1926 年10 月，瑞典王儲訪華。因為他是一個喜愛考古的學(xué)者，所以，北京的學(xué)術(shù)界舉行了一個隆重的歡迎會。

　　歡迎會將要終結(jié)的時候，代表瑞典學(xué)術(shù)界的安特生博士宣布了一條科學(xué)新聞：在瑞典的一座古生物研究所里，韋曼教授在北京周口店的“龍骨”化石中，發(fā)現(xiàn)了原始人的牙齒。年代至少在30 萬年以上。

　　這是有關(guān)“北京人”的第一條新聞。

　　這條新聞當時就震動了北京朝野，北京學(xué)術(shù)界發(fā)起的周口店系統(tǒng)發(fā)掘就是以韋曼教授的權(quán)威性鑒定為科學(xué)根據(jù)的。

　　這一發(fā)掘的最寶貴的成果就是眾所周知的“北京人”。龍骨和龍骨山

　　所謂“龍骨”，是一味中藥，傳說是龍的蛻骨，有補腎、壯陽的作用。其實，中國傳說中的“龍”是沒有的，龍骨只是一些古代生物（包括原始人類）的化石而已，其中最多的就是比較堅實的牙齒化石。古生物學(xué)認為：每個生物的體質(zhì)，所處的環(huán)境，以及所保存的前一代的遺傳痕跡，都可以聚集在他身體的一部分上。如果找到了一顆幾十萬年前的人類祖先的牙齒，就無異于讀到了一本描繪我們祖先生活、習性、體質(zhì)、遺傳等方面的書，意義是非常重大的。

　　那時候，安特生正擔任著北洋軍政府的“礦業(yè)顧問”。特別注意采集動物骨骼化石，作為考古研究的資料。當他知道中國人把大量價值無法估計的寶貴的科學(xué)標本，以低廉的價值當做中藥，蒸煮后扔掉的時候，既興奮，又震驚。1921 年，他聘請了奧地利生物學(xué)家?guī)煹に够�主持尋找發(fā)掘龍骨的工作，順藤摸瓜，他們找到了龍骨山。

　　龍骨山位于房山縣的周口店，距北京市區(qū)只有百里之遙，是一座低平的饅頭似的小山，方圓不過二三百米。當?shù)厝嗽陂_采石灰石時常常挖出“龍骨”，所以，人們就叫它“龍骨山”。

　　師丹斯基在龍骨山主持開發(fā)工作，把發(fā)掘出來的化石，送到瑞典研究，很快就鑒定出了第一枚原始人類的牙齒。

　　消息傳出以后，中國地質(zhì)調(diào)查所和私立協(xié)和醫(yī)學(xué)校協(xié)議，由協(xié)和學(xué)校出錢，繼續(xù)周口店龍骨山的發(fā)掘。

　　“北京人”的發(fā)現(xiàn)

　　1927 年，又發(fā)現(xiàn)了一個保存狀態(tài)良好的右下第一臼牙，由英藉加拿大人、協(xié)和醫(yī)學(xué)校解剖系教授步達生研究。他宣布，這是介于猿與人之間的一種原始人類，與已發(fā)現(xiàn)的任何一種原始人類都迥然不同，定名為“中國猿人北京種”，俗稱“北京人”。他還預(yù)言，周口店的山洞是中國猿人的故鄉(xiāng)，地下肯定還蘊藏著他們的化石。

　　1928 年，剛從北京大學(xué)畢業(yè)的青年學(xué)者裴文中參加了發(fā)掘工作。春季，發(fā)現(xiàn)了一個小孩的下牙床，秋季，又發(fā)現(xiàn)了一個成人的下牙床，上邊有3 顆牙齒。但是挖掘碰到了堅硬的石層。里面的動物骨骼化石已非常稀少，許多人都認為這已是“北京人”居住山洞的洞底，主張停止工作，井紛紛轉(zhuǎn)赴全國各地另辟新徑。

　　龍骨山的挖掘任務(wù)落到了青年學(xué)者裴文中身上。出乎意料的是，挖完了這堅硬的石層之后，又露出軟軟的土層，里面的 “龍骨”還很豐富。盡管北京方面一再命令停工，但發(fā)掘仍然在裴文中的主持下堅持進行著。

　　1929 年12 月2 日，是人類考古學(xué)上的一個輝煌的日子。已經(jīng)下過一場小雪，寒氣逼人，，一抹夕陽給古老的山洞帶來了一絲溫和的祥光。裴文中先生腰里系著一根繩子，幾個工人拉著，下到一個很深的小洞。洞里骨骼化石很多，但一片黑暗。準備出洞的時候，憑借手電筒的微光，仔細探索，在離洞口不遠的洞壁上，一個黑黑的、圓圓的東西引起了他的注意。于是，擴大洞口，一支昏暗的燭光探照下去，他和工人們都禁不住輕呼起來，一具完整的猿人頭骨呈現(xiàn)在他們眼前。他立即給北京發(fā)去了電報，根據(jù)指令，第二天，他帶著這個稀世之寶回到了北京。

　　中國人發(fā)現(xiàn)中國猿人化石的消息不翼而走，很快地傳遍了全世界，震動了全世界。

　　尋找“北京人”的挖掘工作延續(xù)到1937 年，先后已發(fā)掘出了代表40 多個個體的人骨化石，其中有5 具完整的頭蓋骨，6 塊面骨，15 塊下頜骨，150 枚牙齒及部分肢骨殘件，還有近10 萬件石器材料，這里遺物之多，代表性之全，超過了地球上任何一處已知的人類遺址。“北京人”及其洞穴之家的發(fā)現(xiàn)，是古人類學(xué)、考古學(xué)中的一件劃時代的大事。它終于使人類認識到了自己的童年，為早已發(fā)現(xiàn)但不被承認的“南方古猿”、“爪哇猿人”爭得了“人” 的地位。

　　但不幸的事是：一場強加于中國人民身上的戰(zhàn)火殃及我們的祖國，它終于在一個神秘的日子里不翼而飛了。

　　失蹤與尋覓

　　龍骨山的發(fā)掘經(jīng)費由美國洛克菲勒基金會贊助，所以，控制權(quán)在外國人手里。他們把猿人化石存放在美國人辦的協(xié)和醫(yī)院解剖室的保險箱里，由德籍猶太人魏敦瑞研究，這種大權(quán)旁落的局面，一開始就給中國猿人蒙上了一層悲劇色彩。

　　1941 年，太平洋風云變幻，日美戰(zhàn)爭已迫在眉睫。為了“北京猿人”的安全，魏敦瑞提議把這批文物送到美國保存。由于種種原因，啟運工作遲遲未能進行。據(jù)親自負責包裝化石木箱的北京運送工作的胡承志回憶：1941 年 11 月 20 日下午，他突然接到協(xié)和醫(yī)院總務(wù)長博文將這批化石秘密裝箱的通知，計有北京猿人的頭蓋骨5 個、頭骨碎片15 塊、下頜骨14 塊、鎖骨、大腿骨、上臂骨與牙齒等147 塊。全部用擦鏡的棉紙包好，裹上藥棉，再包上紙、細布、棉花，裝入兩只大木箱，然后安全送進了美國大使館，準備隨美國海軍陸戰(zhàn)隊運往美國，然而，從此以后這批珍貴文物就永遠地不見天日了。 1942 年8 月，日本人發(fā)現(xiàn)北京猿人化石已不在保險箱內(nèi)的時候，曾在報紙上大肆宣揚北京猿人被竊，并派密探負責搜查工作。兩個月后，傳說已在天津找到化石，并通知魏敦瑞的秘書前去辨認，隨后又宣布并沒真正找到，從此以后，日本人對此諱莫如深，再也不提化石的事了。

　　戰(zhàn)后，中美各方在中國大陸和日本進行了廣泛的搜尋。但由于當時的戰(zhàn)爭環(huán)境和啟運絕對保密的種種措施，使得一切有價值的線索都在舉手可得的希望中戛然而止。

　　1972 年，美國希臘古物基金會主席懸常重金，尋找中國猿人化石，曾經(jīng)獲得過300 多條線索，根據(jù)線索，他親赴中、日、蘇、菲、希及臺、港等地苦苦地追尋，但，始終沒有滿意的結(jié)果。

　　一位美國老太太聲稱她的丈夫從中國帶回了一箱化石，其中有“中國猿人”，她開價150 萬美元。詹納斯如約赴會，親自看了她提供的照片，很遺憾，那也不是失蹤的“中國猿人”。二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)過去了5O 年，中國人民和世界人民都在深情地呼喚：“‘北京人’，你在哪里？”

　　三個猜想

　　第一種猜想是：匿藏在日本。

　　北京猿人撤出協(xié)和醫(yī)院后，按原計劃由美國海軍陸戰(zhàn)隊裝上哈里遜總統(tǒng)號運往美國。但是，太平洋戰(zhàn)爭一爆發(fā)，哈里遜總統(tǒng)號卻成了日軍的“俘虜”，化石也當然被日軍截留。

　　有人說：太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之時，哈里遜號郵船未到達天津，裝有化石的木箱在戰(zhàn)云彌漫之際，由海軍陸戰(zhàn)隊軍醫(yī)福萊當做行李包疏散。不久，福萊也當了俘虜。至于這只裝有化石的“行李箱”被疏散到了哪里？甚至這只“行李箱”內(nèi)到底有沒有化石？福萊也不知道。那么，這箱化石并不一定落在日本人手中，只是在美國人的轉(zhuǎn)運途中杳然無跡了。

　　不過，當時的天津已由日本人控制。1942 年8 月，日本大張旗鼓地追尋化石，1942 年1O 月，煞有介事地宣稱找到了化石，與此后的不了了之，恰成一鮮明的對照。以日本軍國主義分子之兇殘和狡獪，化石如果不曾找到，他們豈肯善罷甘休？因此，化石仍然匿藏在日本。曾經(jīng)5 次赴日搜查中國猿人下落的中國專家李濟先生也這樣認為。

　　第二種猜想：長眠在深深的海底。

　　有人提供線索，將化石裝箱后，并沒運到天津，而運往秦皇島港，并在秦皇島港裝上了哈里遜總統(tǒng)號郵船�？上У氖�，郵船赴美途中遭難，沉沒在太平洋海底了。如果事實真是如此，沉睡了幾萬年的“北京猿人”在世間一展風采后，又進入了一個更為寧謐的世界，而它的重見天日，有待于科學(xué)的進步及哈里遜總統(tǒng)號探測和打撈了。

　　第三種猜想：靜臥在中國的土地上。

　　中國人類學(xué)家周國興根據(jù)多年的調(diào)查，提出了一條新的線索。在珍珠港事件爆發(fā)前夕，一個守衛(wèi)在美國大使館和美國海軍陸戰(zhàn)隊總部通道門口的衛(wèi)兵，親眼看到兩個人抬著一箱東西，埋在大使館的后院里。據(jù)推測，可能是北京猿人化石。有趣的是：周國興已經(jīng)找到了這個地方，只是因為上面蓋著房屋，不便發(fā)掘。事實的真象到底如何，則有待于這塊神秘地域的開發(fā)和這些房屋的拆遷了。

　　值得慶幸的是：1966 年，周口店又發(fā)現(xiàn)一個頭蓋骨和枕骨、額骨碎片，它和30 多年前發(fā)現(xiàn)的碎骨模型拼合在一起，正好組成一個完整的頭蓋骨，依然神采奕奕地展示著遠古時期人類生存和進步的風貌。