神奇的大自然，供給人類空氣、陽(yáng)光和水，同時(shí)也給人類帶來(lái)了許多不可思議的謎。在中國(guó)遼寧省旅順西北25 海里處的渤海灣海面上，有一個(gè)面積約1 平方千米的島嶼。島上地勢(shì)陡峻，多洞穴和灌木。就在這樣一個(gè)由石英巖和石英砂巖組成的小島上，盤踞著成千上萬(wàn)條蝮蛇。因而，人們稱它為”蛇島“。蛇島以蝮蛇的數(shù)目眾多而聞名中外。的確，當(dāng)你踏上蛇島，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論在樹(shù)干上或草叢里，還是在巖洞里或石隙內(nèi)，處處有蛇。它們蜷伏著，爬行著，有的張口吐舌，露出一副兇相。這些蛇會(huì)利用各種保護(hù)色進(jìn)行偽裝。它們倒掛在樹(shù)干上就像枯枝，趴在巖石上恰似巖石的裂紋，蜷伏在草叢間又活像一堆牛糞。這種蝮蛇別稱“草上飛”，“土公蛇”，是爬行綱蝮蛇科的一種毒蛇，長(zhǎng)60～70厘米，大者可達(dá)94厘米。蝮蛇頭呈三角形，頸細(xì)；背灰褐色，兩則各有一行黑褐色圓斑；腹灰褐色，有黑白斑點(diǎn)，多生活于平原及較低的山區(qū)，以鼠、鳥(niǎo)、蛙、蜥蜴等動(dòng)物為食。中國(guó)除西藏、云南、廣東、廣西尚未發(fā)現(xiàn)外，其他各地均有分布。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前蛇島上的蝮蛇有2 萬(wàn)多條，并且每年增殖1000 條左右。這在世界上也是獨(dú)一無(wú)二的。人們不僅要問(wèn)，在這彈丸之地的孤島上為什么棲息著這么多的蝮蛇？為什么它們的種類那樣的清一色？

　　蛇島的秘密

　　中國(guó)科學(xué)工作者經(jīng)過(guò)考察研究后認(rèn)為，蛇島特殊的地理位置為蝮蛇的生存和繁衍創(chuàng)造了良好的環(huán)境。首先，蛇島面積雖小，但和臺(tái)灣島、海南島等島嶼的形成基本一樣，都是第四紀(jì)時(shí)從大陸分離出去的大陸島。島上的石英巖、石英砂和沙礫巖中，有許多大大小小的裂縫。這些裂縫既能蓄留雨水，又能為蝮蛇的穴居提供良好的場(chǎng)所。其次，蛇島位于溫帶海洋中，氣候溫和濕潤(rùn)，每年無(wú)霜期有180 多天，是東北最暖和的地方，對(duì)植物生長(zhǎng)和昆蟲(chóng)、鳥(niǎo)類繁殖極為有利。特別是該島處于候鳥(niǎo)南北遷徙的路線上，同中國(guó)山東榮城、江蘇鹽城、上海崇明島等島棲息地連成一線。每當(dāng)春秋兩季，過(guò)往的候鳥(niǎo)有幾百萬(wàn)只，樹(shù)木茂密的蛇島便是它們“歇腳”的好地方。蝮蛇有一套上樹(shù)“守株逮鳥(niǎo)”的本領(lǐng)。它的鼻孔兩側(cè)的頰窩是靈敏度極高的熱測(cè)位器，能測(cè)出0.001℃的溫差。因而只要鳥(niǎo)停棲枝頭，凡在距離1 米左右，蝮蛇都能準(zhǔn)確無(wú)誤地把它逮住，獲得一頓美餐。蝮蛇—鳥(niǎo)雀—昆蟲(chóng)—植物，構(gòu)成了蛇島的生物鏈。再次，島上土壤相當(dāng)深厚，土質(zhì)結(jié)構(gòu)疏松，水分豐富，宜于植物生長(zhǎng)和蝮蛇“打洞”穴居。蝮蛇生性畏寒，洞穴為它們提供了越冬的條件。最后，島上人跡罕至，也沒(méi)有刺猥等蛇類的天敵，對(duì)蝮蛇的繁衍非常有利。蝮蛇是一種卵胎生的爬行動(dòng)物，繁殖力較強(qiáng)，母蛇每次可產(chǎn)10 多條小蛇。在生的多、死的少的情況下，蝮蛇日益繁盛。

　　蝮蛇之謎

　　如果上述的分析基本令人信服的話， 那么，為何這些蛇竟是清一色的蝮蛇？有人認(rèn)為，蛇島的面積很小，可供蛇類吞食的東西有限，捕食鳥(niǎo)類也并不容易，往往還會(huì)遭到老鷹的襲擊，對(duì)于那些食性狹窄、自衛(wèi)能力弱的一般蛇類來(lái)說(shuō)，難以在島上生存。而蝮蛇的食性相當(dāng)廣，獵食和自衛(wèi)能力都很強(qiáng)，在長(zhǎng)期的自然演化中，蛇島逐漸成為蝮蛇的天下了。但也有人不以為然，他們認(rèn)為，蛇島周圍海域共有5 個(gè)小島，地理環(huán)境和氣候條件差不多，為何其他4 個(gè)島上沒(méi)有蝮蛇，惟獨(dú)此島上有這么多的蝮蛇呢？看來(lái)，還有待于科學(xué)工作者進(jìn)一步努力，才能深明其中的奧秘。