指望軍事強(qiáng)盛帶來(lái)的權(quán)力和安全，到頭來(lái)卻為此招致了滅頂之災(zāi)；因?yàn)樯形涠�忽視了�?guó)家經(jīng)濟(jì)和政治事業(yè)的發(fā)展，最終被歷史的腳步拋棄。這樣的總結(jié)，對(duì)古代亞述帝國(guó)來(lái)說(shuō)是再合適不過(guò)的了！

　　亞述人是怎樣在對(duì)軍事的追求中自取滅亡的呢？在蘇美爾人時(shí)期之后，亞述人是美索不達(dá)米亞地區(qū)諸民族中經(jīng)歷了最充分的獨(dú)立發(fā)展的民族。有幾百年的時(shí)間他們比較孤獨(dú)地偏居在底格里斯河上游的小塊高原上。他們終于也落入巴比倫人的勢(shì)力范圍，但這時(shí)他們自己的歷史進(jìn)程已經(jīng)部分地確定下來(lái)了。因此， 亞述稱霸的時(shí)期 !前1300前612’( 比美索不達(dá)米亞歷史上的任何時(shí)代都有更大的特殊性。

　　亞述人是一支出色的武士民族，這不是因?yàn)樗麄冊(cè)诜N族上不同于所有其他的閃族人，而是由于他們自己的環(huán)境有特殊的條件。他們的國(guó)土資源有限，還經(jīng)常受到敵對(duì)民族進(jìn)攻的威脅，這就養(yǎng)成了他們好戰(zhàn)的習(xí)性和侵越的野心。因此，無(wú)怪乎他們對(duì)土地貪得無(wú)厭。他們征服越多，就感到征服之必需，才能保住其已經(jīng)獲得的一切。每一次成功都刺激著野心，使尚武主義的鏈條拴得更牢。

　　自然，災(zāi)難是不可避免的。戰(zhàn)爭(zhēng)的要求決定了亞述制度的全部性質(zhì)。國(guó)家是一個(gè)龐大的軍事機(jī)器，軍隊(duì)將迅速稱為國(guó)內(nèi)最富有最有權(quán)勢(shì)的階級(jí)。他們不僅分享戰(zhàn)爭(zhēng)的掠獲的勝利品，而且常常受到巨大的產(chǎn)業(yè)的賞賜；而且其中的薩爾貢二世決然敢于篡奪王位。軍事編制本身就代表了在充實(shí)軍備方面有最后決定權(quán)。

　　亞述帝國(guó)常備兵的規(guī)模大大超過(guò)近東任何其他民族，新的和經(jīng)過(guò)改良的武器和作戰(zhàn)技術(shù)，亞述軍士擁有無(wú)以匹敵的優(yōu)勢(shì)。鐵劍、強(qiáng)弓、、長(zhǎng)矛、撞墻錘、戰(zhàn)車(chē)和金屬胸甲， 盾牌、頭盔只是他們優(yōu)越裝備中的幾個(gè)例子。然而劍、矛和其他戰(zhàn)爭(zhēng)器械并不是他們僅有的作戰(zhàn)工具。軍隊(duì)擁有當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的攻城武器。一種叫投石機(jī)，是亞述軍隊(duì)特有的一種攻城器械。它們是一個(gè)個(gè)巨大的木框，里面裝有一種特制的轉(zhuǎn)盤(pán)， 上面絞著用馬鬃和橡樹(shù)皮編成的繩索。只要用力一拉， 就能射出巨大的石彈和燃燒著的油桶。還有一種攻城錘，是由青銅鑄成的，攻城時(shí)用來(lái)撞擊城墻。

　　亞述的軍隊(duì)兵種齊全，分為戰(zhàn)車(chē)兵、騎兵、重裝步兵、輕裝步兵、攻城兵、工兵等。行軍非常迅速，就是過(guò)河也不困難，他們善于使用充氣的皮囊渡河。這種皮囊可以連接起來(lái)，安置在河面上，從這岸排到那岸，上面再鋪上樹(shù)枝，就成了一條軍用的浮橋。

　　亞述國(guó)王對(duì)不肯投降而在戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗的國(guó)家，報(bào)復(fù)極其殘酷，實(shí)行殺光、燒光、搶光的“三光政策”。破城之后，亞述士兵殘酷地對(duì)待著城里的人們，敲碎他們的頭顱，割斷他們的喉管，火燒他們的房屋，搶走他們的財(cái)產(chǎn)，還擄走他們的妻子和兒女。他們對(duì)戰(zhàn)俘、甚至對(duì)敵方的平民施以不可言狀的酷刑———剝皮、釘火刑柱、割鼻、割生殖器，然后將受害者的殘軀放在囚籠里示眾，以便于攻下尚未投降的城邑。

　　公元前743年，亞述軍隊(duì)攻陷了敘利亞首都大馬士革。由于城中軍民拼死抵抗。城破之后被亞述士兵斬下的頭顱，竟然堆成一座小山。亞述人還把成千的戰(zhàn)俘，綁在上端削尖的木樁上，讓他們慢慢在痛苦中死去。對(duì)于孩子，亞述人也不肯饒過(guò)，統(tǒng)統(tǒng)殺掉。城中所有的貴重物品，都被運(yùn)回亞述。公元前8世紀(jì)，亞述王辛赫那里布，將都城由薩爾貢城遷到底格里斯河左岸的尼尼微。在猶太人的經(jīng)典中，尼尼微被稱為“血腥的獅穴”。

　　關(guān)于這些酷刑的敘述都是來(lái)自亞述人自己的記載，他們的史官以此炫耀他們的英勇，甚至民眾也相信這是安全和權(quán)力的保證。怪不得，亞述人被認(rèn)為是最為古代所有民族所痛恨的種族。

　　辛赫那里布王的繼承者阿薩爾哈東王在位時(shí)，仍繼續(xù)擴(kuò)建尼尼微，從而使它成為一座像《圣經(jīng)·約拿書(shū)》中所描繪的有十二萬(wàn)多居民的大都城。阿薩爾哈東的繼承者就是大名鼎鼎的亞述巴尼拔王。他除了大量收藏亞述人的圖書(shū)———泥版文書(shū)外，還興建了巨大豪華的亞述巴尼拔王宮。到公元前7 世紀(jì)中葉， 亞述帝國(guó)漸漸衰落。

　　歷史上很少有哪個(gè)帝國(guó)像亞述這樣急劇衰落而一蹶不振的。盡管它武裝精良并成批地消滅敵人，亞述帝國(guó)最顯赫時(shí)期也不過(guò)持續(xù)了一百多年。一個(gè)個(gè)民族相繼起來(lái)反抗亞述， 終于使它完全崩潰。憤怒的敵人采取了同樣恐怖的報(bào)復(fù)：亞述帝國(guó)全被并吞，民眾都被奴化或者消滅，公元前612年，新巴比倫和米底聯(lián)軍攻進(jìn)了尼尼微。尼尼微在被洗劫一空后，又被放了一把大火，一代名城尼尼微和龐大的亞述帝國(guó)一起，就這樣從地面上消失了。幾千年過(guò)去，人們除了從史書(shū)上知道曾經(jīng)有過(guò)尼尼微這樣城市之外，其他就一無(wú)所知了。

　　為什么強(qiáng)大一時(shí)的亞述帝國(guó)會(huì)這樣迅速的消失在歷史中呢？除了由于尚武引起的公憤外，亞述國(guó)力的衰弱是一個(gè)重要的內(nèi)在原因。

　　亞述人如此熱衷軍事上的追求，那就勢(shì)必在一定程度上忽視和平事業(yè)。工業(yè)和商業(yè)在亞述都被藐視為不能和一個(gè)武士民族的尊嚴(yán)相稱，因此國(guó)家的經(jīng)濟(jì)狀況在亞述人的統(tǒng)治下蕭條下來(lái)。而至于那些非經(jīng)營(yíng)不可的制造業(yè)和貿(mào)易，則多半由外來(lái)人阿米拉人來(lái)經(jīng)營(yíng)。亞述人自己寧愿依靠農(nóng)業(yè)謀生。

　　亞述的土地制度包括共有和私有。神廟經(jīng)營(yíng)著土地財(cái)富的最大部分。雖然王室的地產(chǎn)似乎很多，但是由于賞賜軍官，面積日益的縮減。社會(huì)無(wú)論是經(jīng)濟(jì)秩序還是社會(huì)秩序都不穩(wěn)定，頻繁的戰(zhàn)事耗盡了國(guó)力和資源。而軍官則漸漸變成飽食終日、無(wú)所用心的貴族，他們把職責(zé)委派給下級(jí)，自己則驕奢淫逸、恣意行樂(lè)。一些富裕而有識(shí)的中間階層試圖通過(guò)振興經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定局面，但是卻受到“只有外族人和奴隸才能經(jīng)商”的法規(guī)的阻礙。

　　尤其嚴(yán)重的是給予農(nóng)奴和奴隸這些低下階層的待遇。前者占鄉(xiāng)村居民的大多數(shù)。其中有些人耕種主人的一部分田地，可以保留一部分收成供自己食用。另一些人則是一貧如洗，連一塊田地也沒(méi)有，只能指望季節(jié)性打短工維持生活。所有農(nóng)奴都極窮困，加上還要負(fù)擔(dān)公共工程的繁重勞役和強(qiáng)制的兵役。奴隸主要是城市勞動(dòng)階層，有兩種不同的類(lèi)型：一種是家奴，從事家內(nèi)勞動(dòng)，間或還替主人經(jīng)商；另一種是戰(zhàn)俘。前者人數(shù)不多，有相當(dāng)?shù)淖杂�，甚至有其�?cái)產(chǎn)。后者則悲慘的多。他們帶著沉重的鐐銬，被迫為筑路、修渠、和建造宮殿而累的筋疲力盡。