中亞文明也被稱為馬背上的文明。的確，在中亞大草原上，游牧民族的棲息、遷徙，都和馬有著緊密的聯(lián)系，有了馬，他們才能馳騁沙場(chǎng)，縱橫萬(wàn)里大草原。

　　根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，中亞的馬向東方發(fā)展，形成了中國(guó)式和蒙古式馬種。向西發(fā)展，產(chǎn)生了鼠色的歐洲式馬種。并且在全世界各地，比如在小亞細(xì)亞和埃及、地中海沿岸，都形成了不同種類的馬種。

　　那么，中亞神秘的祭馬儀式是怎么樣的呢？它在古代中亞代表了什么樣的文化含義呢？

　　我們知道，中亞古代民族被稱為馬背上的民族，他們建立的國(guó)家被稱為馬背上的國(guó)家。所以馬在他們?nèi)粘Ｉ�活中的作用和地位是異常重要的。馬是游牧人民最親密的朋友，在草原、沙漠、綠洲，到處可以見(jiàn)到成群的馬。廣泛而普遍的馴養(yǎng)，也使中亞民族的畜牧也相當(dāng)發(fā)達(dá)，出產(chǎn)世界上著名的良馬，史書(shū)記載中的汗血馬，就是產(chǎn)生于中亞的大宛國(guó)。

　　汗血馬，就是馬匹上有血色花斑，馬皮下有某種寄生蟲(chóng)，所以馬奔跑過(guò)程中壓迫寄生蟲(chóng)至死，于是馬的身上會(huì)滲出血水來(lái)。這種馬是古代良馬，相傳漢代武帝時(shí)期，為 了得到這種馬，曾經(jīng)派著名的李廣將軍帶兵十余萬(wàn)人攻打大宛國(guó)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)非常艱苦，一直持續(xù)了四年，終于取得了最后的勝利。勝利的結(jié)果就是，大宛國(guó)向漢將軍請(qǐng)罪，并獻(xiàn)出最好的漢血馬供漢朝使用。

　　由此可以知道游牧民族是怎么的愛(ài)護(hù)自己的親密朋友馬匹的，他們的生活真的可以說(shuō)是一刻也離不開(kāi)馬匹，馬不但是他們最好的交通工具，而且在戰(zhàn)爭(zhēng)中形影不離的忠實(shí)伙伴，游牧民族就是在馬背上保護(hù)自己的家園和國(guó)家。同時(shí)，游牧民族也可以騎馬打獵以收獲食物。馬奶和馬肉也是他們喜愛(ài)的食品。這一點(diǎn)連意大利著名的旅行家馬可· 波羅都留下了詳細(xì)的記載，充分表現(xiàn)了中亞民族對(duì)于馬奶的喜愛(ài)。

　　除了以上所說(shuō)，馬匹也是他們經(jīng)濟(jì)貿(mào)易活動(dòng)的交通工具，是他們最珍貴的財(cái)產(chǎn)。在這種文化氛圍當(dāng)中，馬成為游牧民族的崇拜對(duì)象。在游牧民族的藏禮和祭祀活動(dòng)當(dāng)中，馬成為儀式活動(dòng)中主角，在目前發(fā)現(xiàn)的游牧民族的墓穴里，常常發(fā)現(xiàn)馬的骨骼。

　　不同的民族有不同的文化，他們也因此形成了不同的馬祭儀式，下面我們就看看具體的表現(xiàn)。

　　我們首先了解匈奴人是怎么樣舉行馬祭儀式的。匈奴人的親朋好友死后，他們把死者的尸體放置在自己家的帳篷里，親人的子孫和親屬們紛紛殺死自己的馬匹，擺放在帳篷門前面，開(kāi)始自己最真誠(chéng)的祭祀活動(dòng)，那就是拿刀把自己的臉劃破，失聲痛哭，血水和淚水一齊流下，匯成一片。最后，將死者生前用過(guò)的東西連同心愛(ài)的馬匹和死者尸體放在一塊兒，同時(shí)焚燒。然后留下燒后剩余的骨灰，再選擇時(shí)日安葬。

　　那么，蒙古人又是怎么樣舉行馬祭儀式的呢？

　　根據(jù)前人的記載，我們大致可以知道。在蒙古人死后，親人們讓自己家里的馬圍繞墓地奔跑，一直到馬筋疲力盡，跑到跑不動(dòng)時(shí)，把馬殺死，取出它的內(nèi)臟和骨頭，然后用棍子從馬胃里穿入，從馬嘴里穿出。然后把馬皮懸掛在墓地的四周，每個(gè)方向都要四張馬皮，大概是因?yàn)闆](méi)有合適的紀(jì)念標(biāo)志，所以用馬皮來(lái)代替使用。

　　那么這些儀式代表什么意義呢？

　　在游牧人的眼中，這些被殺的馬既是祭奉天神的供品，又是提供給冥界親人的乘騎。這種神秘的儀式同斯基泰人的祭祀儀式相似，他們的儀式是50 匹馬和騎士圍繞皇陵，所以有可能是受了突厥人的影響。如今，歷史倏忽千年，這種儀式也成為了一種記憶，留在了歷史當(dāng)中。