南海又叫南中國(guó)海，是中國(guó)最大的外海。 南海的面積約為350萬(wàn)平方千米,約等于我國(guó)的渤海、黃海和東海總面積的3 倍，僅次于南太平洋的珊瑚海和印度洋的阿拉伯海，居世界第三位。

　　南海的平均深度是1 212米，但最深處卻有5 567米 。如果把4座南岳衡山疊起來(lái)放到南海里，最上面的山頭離水面還有近700米的距離。 南海是我國(guó)南部的近海，它的南部是加里曼丹島和蘇門答臘島，西面是中南半島，東面是菲律賓群島。整個(gè)南海幾乎被大陸、半島和島嶼所包圍。南海東北部經(jīng)臺(tái)灣海峽和東海與太平洋相通，南部經(jīng)馬六甲海峽與爪哇海、安達(dá)曼海、印度洋相通，東部經(jīng)巴士海峽通蘇祿海。 南海地處熱帶，海中分布著許許多多的珊瑚礁和珊瑚島，它們像一顆顆明珠鑲嵌在湛藍(lán)的海面上。這些島礁總稱南海諸島，分為東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島和黃巖島。 東沙群島有著豐富的水產(chǎn)，如海龜、墨魚(yú)和海參等。

　　西沙群島是一個(gè)鳥(niǎo)兒的世界，島上堆積著厚厚的一層鳥(niǎo)糞，可以作肥料。中沙群島和其他群島不同，還是一群沒(méi)有露出水面的珊瑚礁。南沙群島是南海中面積最大、島礁最多的群島，屬海南省管轄；它最南端的曾母暗沙，是我國(guó)領(lǐng)土的最南端。 南海是一個(gè)豐饒的漁場(chǎng)，海中有大黃魚(yú)、小黃魚(yú)、帶魚(yú)、鮐魚(yú)、墨魚(yú)、海龜、紅魚(yú)等。其中的大黃魚(yú)是一種重要的海產(chǎn)資源。這里的魚(yú)類從不游往外國(guó)的海域，似乎戀著自己的家鄉(xiāng)，因而有“中國(guó)家魚(yú)”的美稱。南海的金絲燕用海藻和唾液做巢，這種巢就是珍貴的滋補(bǔ)品燕窩。