大家知道，害蟲、病菌和雜草，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的三個(gè)大敵。有人統(tǒng)計(jì)，全世界每年因病蟲害而使農(nóng)業(yè)總產(chǎn)量減少26%，其中蟲害損失為14%，病害損失為12%。損失的總價(jià)值，約為800億美元。

　　自從20世紀(jì)40年代有機(jī)氯和有機(jī)汞農(nóng)藥問(wèn)世以后，人們與農(nóng)業(yè)病蟲和雜草斗爭(zhēng)中，主要是依靠化學(xué)農(nóng)藥這一現(xiàn)代化武器。但是，隨著化學(xué)農(nóng)藥的品種和產(chǎn)量激增，施用范圍日益擴(kuò)大，農(nóng)藥殘毒污染而造成世界性公害，引起人們的憂慮。于是很多國(guó)家在努力研制高效低毒農(nóng)藥的同時(shí)，開展了綜合防治的研究。生物防治是綜合防治的主要內(nèi)容，而微生物農(nóng)藥的生產(chǎn)和使用，又是生物防治的重要手段。

　　現(xiàn)代科學(xué)給我們找來(lái)了許多微生物“朋友”,它們像出色的“植保員”，辛勤地勞動(dòng)在綠色的田野里。例如細(xì)菌家族中的蘇云金桿菌，害蟲碰上了它，便會(huì)通過(guò)“胃腸毒”作用，使害蟲致病死亡。真菌家族中,大約有530多種成員具有殺蟲的本領(lǐng)，其中白僵菌是最重要的一種，它的分布廣，寄主多，使害蟲生病的能力強(qiáng)，松毛蟲、大豆食心蟲、玉米螟、茶毒蛾、甘蔗象鼻蟲等200多種害蟲，碰到了白僵菌，不消二三天就會(huì)一命嗚呼 。許多放線菌又為我們生產(chǎn)了各種農(nóng)用抗生素。如防治稻瘟病的春雷霉素，防治蘋果樹腐爛病的內(nèi)療素，防治水稻紋枯病的井岡霉素，以及防治稻瘟病和小麥白粉病的慶豐霉素等等。微生物除草劑，是近幾年來(lái)發(fā)展起來(lái)的一種微生物，頗受人們重視。

　　微生物農(nóng)藥是利用微生物或其產(chǎn)物來(lái)防治農(nóng)作物病蟲害的一種農(nóng)藥，所以人們稱它為“活農(nóng)藥”。害蟲吞食、接觸或病菌、雜草感染后，通過(guò)微生物的活動(dòng)、毒素的作用而使病菌、害蟲雜草的新陳代謝受影響，破壞了機(jī)體器官，阻礙它們的發(fā)育繁殖或變態(tài)，使它們發(fā)生病變而死亡，或者生長(zhǎng)畸形而斷子絕孫，從而達(dá)到治蟲防病滅草的目的。 使用微生物農(nóng)藥，對(duì)人畜安全無(wú)毒，不傷害天敵，不會(huì)使害蟲產(chǎn)生抗藥性，又不污染環(huán)境，所以從第二次世界大戰(zhàn)以后，得到了迅速的發(fā)展。同時(shí)，微生物農(nóng)藥的生產(chǎn)原料大多為農(nóng)副產(chǎn)品，設(shè)備較簡(jiǎn)單，成本低，便于就地取材，就地生產(chǎn)使用。目前，微生物農(nóng)藥已成為國(guó)內(nèi)外一個(gè)十分活躍的科學(xué)領(lǐng)域。