從前有兩個(gè)人住在一個(gè)村子里。他們的名字是一樣的——兩個(gè)人都叫克勞斯。不過(guò)一個(gè)有四匹馬，另一個(gè)只有一匹馬。為了把他們兩人分得清楚，大家就把有四匹馬的那個(gè)叫大克勞斯，把只有一匹馬的那個(gè)叫小克勞斯�，F(xiàn)在我們可以聽(tīng)聽(tīng)他們每人做了些什么事情吧，因?yàn)檫@是一個(gè)真實(shí)的故事。

　　小克勞斯一星期中每天要替大克勞斯犁田，而且還要把自己僅有的一匹馬借給他使用。大克勞斯用自己的四匹馬來(lái)幫助他，可是每星期只幫助他一天，而且這還是在星期天。好呀！小克勞斯多么喜歡在那五匹牲口的上空啪嗒啪嗒地響著鞭子��！在這一天，它們就好像全部已變成了他自己的財(cái)產(chǎn)。

　　太陽(yáng)在高高興興地照著，所有教堂塔尖上的鐘都敲出做禮拜的鐘聲。大家都穿起了最漂亮的衣服，胳膊底下夾著圣詩(shī)集，走到教堂里去聽(tīng)牧師講道。他們都看到了小克勞斯用他的五匹牲口在犁田。他是那么高興，他把鞭子在這幾匹牲口的上空抽得啪嗒啪嗒地響了又響，同時(shí)喊著：“我的五匹馬兒?jiǎn)�！使勁呀�?rdquo;

　　“你可不能這么喊啦！”大克勞斯說(shuō)。“因?yàn)槟阒挥幸黄ヱR呀。”

　　不過(guò)，去做禮拜的人在旁邊走過(guò)的時(shí)候，小克勞斯就忘記了他不應(yīng)該說(shuō)這樣的話。他又喊起來(lái)：“我的五匹馬兒?jiǎn)�，使勁呀�?rdquo;

　　“現(xiàn)在我得請(qǐng)求你不要喊這一套了，”大克勞斯說(shuō)。“假如你再這樣說(shuō)的話，我可要砸碎你這匹牲口的腦袋，叫它當(dāng)場(chǎng)倒下來(lái)死掉，那么它就完蛋了。”

　　“我決不再說(shuō)那句話，”小克勞斯說(shuō)。但是，當(dāng)有人在旁邊走過(guò)、對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭、道一聲日安的時(shí)候，他又高興起來(lái)，覺(jué)得自己有五匹牲口犁田，究竟是了不起的事。所以他又啪嗒啪嗒地?fù)]起鞭子來(lái)，喊著：“我的五匹馬兒?jiǎn)�，使勁呀�?rdquo;

　　“我可要在你的馬兒身上‘使勁’一下了。”大克勞斯說(shuō)，于是他就拿起一個(gè)拴馬樁，在小克勞斯唯一的馬兒頭上打了一下。這牲口倒下來(lái)，立刻就死了。

　　“哎，我現(xiàn)在連一匹馬兒也沒(méi)有了！”小克勞斯說(shuō)，同時(shí)哭起來(lái)。

　　過(guò)了一會(huì)兒他剝下馬兒的皮，把它放在風(fēng)里吹干。然后把它裝進(jìn)一個(gè)袋子，背在背上，到城里去賣這張馬皮。

　　他得走上好長(zhǎng)的一段路，而且還得經(jīng)過(guò)一個(gè)很大的黑森林。這時(shí)天氣變得壞極了。他迷失了路。他還沒(méi)有找到正確的路，天就要黑了。在夜幕降臨以前，要回家是太遠(yuǎn)了，但是到城里去也不近。

　　路旁有一個(gè)很大的農(nóng)莊，它窗外的百葉窗已經(jīng)放下來(lái)了，不過(guò)縫隙里還是有亮光透露出來(lái)。

　　“也許人家會(huì)讓我在這里過(guò)一夜吧。”小克勞斯想。于是他就走過(guò)去，敲了一下門。

　　那農(nóng)夫的妻子開(kāi)了門，不過(guò)，她一聽(tīng)到他這個(gè)請(qǐng)求，就叫他走開(kāi)，并且說(shuō)：她的丈夫不在家，她不能讓任何陌生人進(jìn)來(lái)。

　　“那么我只有睡在露天里了。”小克勞斯說(shuō)。農(nóng)夫的妻子就當(dāng)著他的面把門關(guān)上了。

　　附近有一個(gè)大干草堆，在草堆和屋子中間有一個(gè)平頂?shù)男∶┪荨?/p>

　　“我可以睡在那上面！”小克勞斯抬頭看見(jiàn)那屋頂?shù)臅r(shí)候說(shuō)。“這的確是一張很美妙的床。我想鸛鳥決不會(huì)飛下來(lái)啄我的腿的。”因?yàn)槲蓓斏暇驼局�一只活生生的鸛鳥——它的窠就在那上面。

　　小克勞斯爬到茅屋頂上，在那上面躺下，翻了個(gè)身，把自己舒舒服服地安頓下來(lái)。窗外的百葉窗的上面一部分沒(méi)有關(guān)好，所以他看得見(jiàn)屋子里的房間。

　　房間里有一個(gè)鋪了臺(tái)布的大桌子，桌上放著酒、烤肉和一條肥美的魚。農(nóng)夫的妻子和鄉(xiāng)里的牧師在桌旁坐著，再?zèng)]有別的人在場(chǎng)。她在為他斟酒，他把叉子插進(jìn)魚里去，挑起來(lái)吃，因?yàn)檫@是他最心愛(ài)的一個(gè)菜。

　　“我希望也能讓別人吃一點(diǎn)！”小克勞斯心中想，同時(shí)伸出頭向那窗子望。天��！那里面有多么美的一塊糕啊！是的，這簡(jiǎn)直是一桌酒席！

　　這時(shí)他聽(tīng)到有一個(gè)人騎著馬在大路上朝這屋子走來(lái)。原來(lái)是那女人的丈夫回家來(lái)了。

　　他倒是一個(gè)很善良的人，不過(guò)他有一個(gè)怪毛病——他怎么也看不慣牧師。只要遇見(jiàn)一個(gè)牧師，他立刻就要變得非常暴躁

　　起來(lái)。因?yàn)檫@個(gè)緣故，所以這個(gè)牧師這時(shí)才來(lái)向這女人道“日安”，因?yàn)樗�知道她的丈夫不在家。這位賢慧的女人把她所有的好東西都搬出來(lái)給他吃。不過(guò)，當(dāng)他們一聽(tīng)到她丈夫回來(lái)了，他們就非常害怕起來(lái)。這女人就請(qǐng)求牧師鉆進(jìn)墻角邊的一個(gè)大空箱子里去。他也就只好照辦了，因?yàn)樗�知道這個(gè)可憐的丈夫看不慣一個(gè)牧師。女人連忙把這些美味的酒菜藏進(jìn)灶里去，因?yàn)榧偃缯煞蚩匆?jiàn)這些東西，他一定要問(wèn)問(wèn)這是什么意思。

　　“咳，我的天�。�”茅屋上的小克勞斯看到這些好東西給搬走，不禁嘆了口氣。

　　“上面是什么人？”農(nóng)夫問(wèn)，同時(shí)也抬頭望著小克勞斯。

　　“你為什么睡在那兒？請(qǐng)你下來(lái)跟我一起到屋子里去吧。”

　　于是小克勞斯就告訴他，他怎樣迷了路，同時(shí)請(qǐng)求農(nóng)夫準(zhǔn)許他在這兒過(guò)一夜。

　　“當(dāng)然可以的，”農(nóng)夫說(shuō)。“不過(guò)我們得先吃點(diǎn)東西才行。”

　　女人很和善地迎接他們兩個(gè)人。她在長(zhǎng)桌上鋪好臺(tái)布，盛了一大碗稀飯給他們吃。農(nóng)夫很餓，吃得津津有味。可是小克勞斯不禁想起了那些好吃的烤肉、魚和糕來(lái)——他知道這些東西是藏在灶里的。

　　他早已把那個(gè)裝著馬皮的袋子放在桌子底下，放在自己腳邊；因?yàn)槲覀冇浀�，這就是他從家里帶出來(lái)的東西，要送到城里去賣的。這一碗稀粥他實(shí)在吃得沒(méi)有什么味道，所以他的一雙腳就在袋子上踩，踩得那張馬皮發(fā)出嘰嘰嘎嘎的聲音來(lái)。

　　“不要叫！”他對(duì)袋子說(shuō)，但同時(shí)他不禁又在上面踩，弄得它發(fā)出更大的聲音來(lái)。

　　“怎么，你袋子里裝的什么東西？”農(nóng)夫問(wèn)。

　　“咳，里面是一個(gè)魔法師，”小克勞斯回答說(shuō)。“他說(shuō)我們不必再吃稀粥了，他已經(jīng)變出一灶子烤肉、魚和點(diǎn)心來(lái)了。”

　　“好極了！”農(nóng)夫說(shuō)。他很快地就把灶子掀開(kāi)，發(fā)現(xiàn)了他老婆藏在里面的那些好菜。不過(guò)，他卻以為這些好東西是袋里的魔法師變出來(lái)的。他的女人什么話也不敢說(shuō)，只好趕快把這些菜搬到桌上來(lái)。他們兩人就把肉、魚和糕餅吃了個(gè)痛快�，F(xiàn)在小克勞斯又在袋子上踩了一下，弄得里面的皮又叫起來(lái)。

　　“他現(xiàn)在又在說(shuō)什么呢？”農(nóng)夫問(wèn)。

　　小克勞斯回答說(shuō)：“他說(shuō)他還為我們變出了三瓶酒，這酒也在灶子里面哩。”

　　那女人就不得不把她所藏的酒也取出來(lái)，農(nóng)夫把酒喝了，非常愉快。于是他自己也很想有一個(gè)像小克勞斯袋子里那樣的魔法師。

　　“他能夠變出魔鬼嗎？”農(nóng)夫問(wèn)。“我倒很想看看魔鬼呢，因?yàn)槲椰F(xiàn)在很愉快。”

　　“當(dāng)然嘍，”小克勞斯說(shuō)。“我所要求的東西，我的魔法師都能變得出來(lái)——難道你不能嗎，魔法師？”他一邊說(shuō)著，一邊踩著這張皮，弄得它又叫起來(lái)。“你聽(tīng)到?jīng)]有？他說(shuō)：‘能變得出來(lái)。’不過(guò)這個(gè)魔鬼的樣子是很丑的：我看最好還是不要看他吧。”

　　“噢，我一點(diǎn)也不害怕。他會(huì)是一副什么樣子呢？”

　　“嗯，他簡(jiǎn)直跟本鄉(xiāng)的牧師一模一樣。”

　　“哈！”農(nóng)夫說(shuō)，“那可真是太難看了！你要知道，我真看不慣牧師的那副嘴臉。不過(guò)也沒(méi)有什么關(guān)系，我只要知道他是個(gè)魔鬼，也就能忍受得了。現(xiàn)在我鼓起勇氣來(lái)吧！不過(guò)請(qǐng)別讓他離我太近。”

　　“讓我問(wèn)一下我的魔法師吧。”小克勞斯說(shuō)。于是他就在袋子上踩了一下，同時(shí)把耳朵偏過(guò)來(lái)聽(tīng)。

　　“他說(shuō)什么？”

　　“他說(shuō)你可以走過(guò)去，把墻角那兒的箱子掀開(kāi)。你可以看見(jiàn)那個(gè)魔鬼就蹲在里面。不過(guò)你要把箱蓋子好好抓緊，免得他溜走了。”

　　“我要請(qǐng)你幫助我抓住蓋子！”農(nóng)夫說(shuō)。于是他走到箱子那兒。他的妻子早把那個(gè)真正的牧師在里面藏好了�，F(xiàn)在他正坐在里面，非常害怕。

　　農(nóng)夫把蓋子略為掀開(kāi)，朝里面偷偷地瞧了一下。

　　“嗬�。�”他喊出聲來(lái)，朝后跳了一步。“是的，我現(xiàn)在看到他了。他跟我們的牧師是一模一樣。啊，這真嚇人！”

　　為了這件事，他們得喝幾杯酒。所以他們坐下來(lái)，一直喝到夜深。

　　“你得把這位魔法師賣給我，”農(nóng)夫說(shuō)。“隨便你要多少錢吧：我馬上就可以給你一大斗錢。”

　　“不成，這個(gè)我可不干，”小克勞斯說(shuō)。“你想想看吧，這位魔法師對(duì)我的用處該有多大呀！”

　　“啊，要是它屬于我該多好啊！”農(nóng)夫繼續(xù)要求著說(shuō)。

　　“好吧，”最后小克勞斯說(shuō)。“今晚你讓我在這兒過(guò)夜，實(shí)在對(duì)我太好了。就這樣辦吧。你拿一斗錢來(lái)，可以把這個(gè)魔法師買去，不過(guò)我要滿滿的一斗錢。”

　　“那不成問(wèn)題，”農(nóng)夫說(shuō)。“可是你得把那兒的一個(gè)箱子帶走。我一分鐘也不愿意把它留在我的家里。誰(shuí)也不知道，他是不是還待在里面。”

　　小克勞斯把他裝著干馬皮的那個(gè)袋子給了農(nóng)夫，換得了一斗錢，而且這斗錢是裝得滿滿的。農(nóng)夫還另外給他一輛大車，把錢和箱子運(yùn)走。

　　“再會(huì)吧！”小克勞斯說(shuō)，于是他就推著錢和那只大箱子走了，牧師還坐在箱子里面。

　　在樹(shù)林的另一邊有一條又寬又深的河，水流得非常急，誰(shuí)也難以游過(guò)急流。不過(guò)那上面新建了一座大橋。小克勞斯在橋中央停下來(lái)，大聲地講了幾句話，使箱子里的牧師能夠聽(tīng)見(jiàn)：

　　“咳，這口笨箱子叫我怎么辦呢？它是那么重，好像里面裝得有石頭似的。我已經(jīng)夠累，再也推不動(dòng)了。我還是把它扔到河里去吧。如果它流到我家里，那是再好也不過(guò)；如果它流不到我家里，那也就只好讓它去吧。”

　　于是他一只手把箱子略微提起一點(diǎn)，好像真要把它扔到水里去似的。

　　“干不得，請(qǐng)放下來(lái)吧！”箱子里的牧師大聲說(shuō)。“請(qǐng)讓我出來(lái)吧！”

　　“哎唷！”小克勞斯裝做害怕的樣子說(shuō)。“他原來(lái)還在里面！我得趕快把它扔進(jìn)河里去，讓他淹死。”

　　“哎呀！扔不得！扔不得！”牧師大聲叫起來(lái)。“請(qǐng)你放了我，我可以給你一大斗錢。”

　　“呀，這倒可以考慮一下，”小克勞斯說(shuō)，同時(shí)把箱子打開(kāi)。

　　牧師馬上就爬出來(lái)，把那口空箱子推到水里去。隨后他就回到了家里，小克勞斯跟著他，得到了滿滿一斗錢。小克勞斯已經(jīng)從農(nóng)夫那里得到了一斗錢，所以現(xiàn)在他整個(gè)車子里都裝了錢。

　　“你看我那匹馬的代價(jià)倒真是不小呢，”當(dāng)他回到家來(lái)走進(jìn)自己的房間里去時(shí)，他對(duì)自己說(shuō)，同時(shí)把錢倒在地上，堆成一大堆。“如果大克勞斯知道我靠了一匹馬發(fā)了大財(cái)，他一定會(huì)生氣的。不過(guò)我決不老老實(shí)實(shí)地告訴他。”

　　因此他派一個(gè)孩子到大克勞斯家里去借一個(gè)斗來(lái)。

　　“他要這東西干什么呢？”大克勞斯想。于是他在斗底上涂了一點(diǎn)焦油，好使它能粘住一點(diǎn)它所量過(guò)的東西。事實(shí)上也是這樣，因?yàn)楫?dāng)他收回這斗的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)那上面粘著三塊嶄新的銀毫。

　　“這是什么呢？”大克勞斯說(shuō)。他馬上跑到小克勞斯那兒去。“你這些錢是從哪兒弄來(lái)的？”

　　“哦，那是從我那張馬皮上賺來(lái)的。昨天晚上我把它賣掉了。”

　　“它的價(jià)錢倒是不小啦，”大克勞斯說(shuō)。他急忙跑回家來(lái)，拿起一把斧頭，把他的四匹馬當(dāng)頭砍死了。他剝下皮來(lái)，送到城里去賣。

　　“賣皮喲！賣皮喲！誰(shuí)要買皮？”他在街上喊。

　　所有的皮鞋匠和制革匠都跑過(guò)來(lái)，問(wèn)他要多少價(jià)錢。

　　“每張賣一斗錢！”大克勞斯說(shuō)。

　　“你發(fā)瘋了嗎？”他們說(shuō)。“你以為我們的錢可以用斗量么？”

　　“賣皮喲！賣皮喲！誰(shuí)要買皮？”他又喊起來(lái)。人家一問(wèn)起他的皮的價(jià)錢，他老是回答說(shuō)：“一斗錢。”

　　“他簡(jiǎn)直是拿我們開(kāi)玩笑。”大家都說(shuō)。于是鞋匠拿起皮條，制革匠拿起圍裙，都向大克勞斯打來(lái)。

　　“賣皮喲！賣皮喲！”他們譏笑著他。“我們叫你有一張像豬一樣流著鮮血的皮。滾出城去吧！”他們喊著。大克勞斯拼命地跑，因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)有像這次被打得那么厲害。

　　“嗯，”他回到家來(lái)時(shí)說(shuō)。“小克勞斯得還這筆債，我要把他活活地打死。”

　　但是在小克勞斯的家里，他的祖母恰巧死掉了。她生前對(duì)他一直很厲害，很不客氣。雖然如此，他還是覺(jué)得很難過(guò)，所以他抱起這死女人，放在自己溫暖的床上，看她是不是還能復(fù)活。他要使她在那床上停一整夜，他自己坐在墻角里的一把椅子上睡——他過(guò)去常常是這樣。

　　當(dāng)他夜里正在那兒坐著的時(shí)候，門開(kāi)了，大克勞斯拿著斧頭進(jìn)來(lái)了。他知道小克勞斯的床在什么地方。他直向床前走去，用斧頭在他老祖母的頭上砍了一下。因?yàn)樗�以為這就是小克勞斯。

　　“你要知道，”他說(shuō)，“你不能再把我當(dāng)做一個(gè)傻瓜來(lái)耍了。”隨后他也就回到家里去。

　　“這家伙真是一個(gè)壞蛋，”小克勞斯說(shuō)。“他想把我打死。

　　幸好我的老祖母已經(jīng)死了，否則他會(huì)把她的一條命送掉。”

　　于是他給祖母穿上禮拜天的衣服，從鄰人那兒借來(lái)一匹馬，套在一輛車子上，同時(shí)把老太太放在最后邊的座位上坐著。這樣，當(dāng)他趕著車子的時(shí)候，她就可以不至于倒下來(lái)。他們顛顛簸簸地走過(guò)樹(shù)林。當(dāng)太陽(yáng)升起的時(shí)候，他們來(lái)到一個(gè)旅店的門口。小克勞斯在這兒停下來(lái)，走到店里去吃點(diǎn)東西。

　　店老板是一個(gè)有很多很多錢的人，他也是一個(gè)非常好的人，不過(guò)他的脾氣很壞，好像他全身長(zhǎng)滿了胡椒和煙草。

　　“早安，”他對(duì)小克勞斯說(shuō)。“你今天穿起漂亮衣服來(lái)啦。”

　　“不錯(cuò)，”小克勞斯說(shuō)，“我今天是跟我的祖母上城里去呀：她正坐在外面的車子里，我不能把她帶到這屋子里來(lái)。你能不能給她一杯蜜酒喝？不過(guò)請(qǐng)你把聲音講大一點(diǎn)，因?yàn)樗�的耳朵不太好�?rdquo;

　　“好吧，這個(gè)我辦得到，”店老板說(shuō)，于是他倒了一大杯蜜酒，走到外邊那個(gè)死了的祖母身邊去。她僵直地坐在車子里。

　　“這是你孩子為你叫的一杯酒。”店老板說(shuō)。不過(guò)這死婦人一句話也不講，只是坐著不動(dòng)。

　　“你聽(tīng)到?jīng)]有？”店老板高聲地喊出來(lái)。“這是你孩子為你叫的一杯酒呀！”

　　他又把這話喊了一遍，接著又喊了一遍。不過(guò)她還是一動(dòng)也不動(dòng)。最后他發(fā)起火來(lái)，把酒杯向她的臉上扔去。蜜酒沿著她的鼻子流下來(lái)，同時(shí)她向車子后邊倒去，因?yàn)樗�只是放得很直，但沒(méi)有綁得很緊。

　　“你看！”小克勞斯吵起來(lái)，并且向門外跑去，攔腰抱住店老板。“你把我的祖母打死了！你瞧，她的額角上有一個(gè)大洞。”

　　“咳，真糟糕！”店老板也叫起來(lái)，難過(guò)地扭著自己的雙手。“這完全怪我脾氣太壞！親愛(ài)的小克勞斯，我給你一斗錢好吧，我也愿意安葬她，把她當(dāng)做我自己的祖母一樣。不過(guò)請(qǐng)你不要聲張，否則我的腦袋就保不住了。那才不痛快呢！”

　　因此小克勞斯又得到了一斗錢。店老板還安葬了他的老祖母，像是安葬自己的親人一樣。

　　小克勞斯帶著這許多錢回到家里，馬上叫他的孩子去向大克勞斯借一個(gè)斗來(lái)。

　　“這是怎么一回事兒？”大克勞斯說(shuō)。“難道我沒(méi)有把他打死嗎？我得親眼去看一下。”他就親自拿著斗來(lái)見(jiàn)小克勞斯。

　　“你從哪里弄到這么多的錢？”他問(wèn)。當(dāng)他看到這么一大堆錢的時(shí)候，他的眼睛睜得非常大。

　　“你打死的是我的祖母，并不是我呀，”小克勞斯說(shuō)。“我已經(jīng)把她賣了，得到一斗錢。”

　　“這個(gè)價(jià)錢倒是非常高。”大克勞斯說(shuō)。于是他馬上跑回家去，拿起一把斧頭，把自己的老祖母砍死了。他把她裝上車，趕進(jìn)城去，在一位藥劑師的門前停住，問(wèn)他是不是愿意買一個(gè)死人。

　　“這是誰(shuí)，你從什么地方弄到她的？”藥劑師問(wèn)。

　　“這是我的祖母，”大克勞斯說(shuō)。“我把她砍死了，為的是想賣得一斗錢。”

　　“愿上帝救救我們！”藥劑師說(shuō)。“你簡(jiǎn)直在發(fā)瘋！再不要講這樣的話吧，再講你就會(huì)掉腦袋了。”于是他就老老實(shí)實(shí)地告訴他，他做的這樁事情是多么要不得，他是一個(gè)多么壞的人，他應(yīng)該受到怎樣的懲罰。大克勞斯嚇了一跳，趕快從藥房里跑出來(lái)，跳進(jìn)車?yán)铮�抽起馬鞭，奔回家來(lái)。不過(guò)藥劑師和所有在場(chǎng)的人都以為他是一個(gè)瘋子，所以也就隨便放他逃走了。

　　“你得還這筆債！”大克勞斯把車子趕上了大路以后說(shuō)，“是的，小克勞斯，你得還這筆債！”他一回到家來(lái)，就馬上找到一個(gè)最大的口袋，一直走向小克勞斯家里，說(shuō)：“你又作弄了我一次！第一次我打死了我的馬；這一次又打死了我的老祖母！這完全得由你負(fù)責(zé)。不過(guò)你別再想作弄我了。”于是他就把小克勞斯攔腰抱住，塞進(jìn)那個(gè)大口袋里去，背在背上，大聲對(duì)他說(shuō)：“現(xiàn)在我要走了，要把你活活地淹死！”

　　到河邊，要走好長(zhǎng)一段路。小克勞斯才夠他背的呢。這條路挨近一座教堂：教堂內(nèi)正在奏著風(fēng)琴，人們正在唱著圣詩(shī)，唱得很好聽(tīng)。大克勞斯把裝著小克勞斯的大口袋在教堂門口放下。他想：不妨進(jìn)去先聽(tīng)一首圣詩(shī)，然后再向前走也不礙事。小克勞斯既跑不出來(lái)，而別的人又都在教堂里，因此他就走進(jìn)去了。

　　“咳，我的天！咳，我的天！”袋子里的小克勞斯嘆了一口氣。他扭著，掙著，但是他沒(méi)有辦法把繩子弄脫。這時(shí)恰巧有一位趕牲口的白發(fā)老人走過(guò)來(lái)，手中拿著一根長(zhǎng)棒；他正在趕著一群公牛和母牛。那群牛恰巧踢著那個(gè)裝著小克勞斯的袋子，把它弄翻了。

　　“咳，我的天！”小克勞斯嘆了一口氣，“我年紀(jì)還是這么輕，現(xiàn)在就已經(jīng)要進(jìn)天國(guó)了！”

　　“可是我這個(gè)可憐的人，”趕牲口的人說(shuō)，“我的年紀(jì)已經(jīng)這么老，到現(xiàn)在卻還進(jìn)不去呢！”

　　“那么請(qǐng)你把這袋子打開(kāi)吧，”小克勞斯喊出聲來(lái)。“你可以代替我鉆進(jìn)去，那么你就馬上可以進(jìn)天國(guó)了。”

　　“那很好，我愿意這樣辦！”趕牲口的人說(shuō)。于是他就把袋子解開(kāi)，小克勞斯就立刻爬出來(lái)了。

　　“你來(lái)看管這些牲口，好嗎？”老人問(wèn)。于是他就鉆進(jìn)袋子里去。小克勞斯把它系好，隨后就趕著這群公牛和母牛走了。

　　過(guò)了不久，大克勞斯從教堂里走出來(lái)。他又把這袋子扛在肩上。他覺(jué)得袋子輕了一些；這是沒(méi)有錯(cuò)的，因?yàn)橼s牲口的老人只有小克勞斯一半重。

　　“現(xiàn)在背起他是多么輕��！不錯(cuò)，這是因?yàn)槲覄偛怕?tīng)了一首圣詩(shī)的緣故。”

　　他走向那條又寬又深的河邊，把那個(gè)裝著趕牲口的老人的袋子扔到水里。他以為這就是小克勞斯了。所以他在后面喊：“躺在那兒吧！你再也不能作弄我了！”

　　于是他回到家來(lái)。不過(guò)當(dāng)他走到一個(gè)十字路口的時(shí)候，忽然碰到小克勞斯趕著一群牲口。

　　“這是怎么一回事兒？”大克勞斯說(shuō)。“難道我沒(méi)有淹死你嗎？”

　　“不錯(cuò)，”小克勞斯說(shuō)，“大約半個(gè)鐘頭以前，你把我扔進(jìn)河里去了。”

　　“不過(guò)你從什么地方得到這樣好的牲口呢？”大克勞斯問(wèn)。

　　“它們都是海里的牲口，”小克勞斯說(shuō)。“我把全部的經(jīng)過(guò)告訴你吧，同時(shí)我也要感謝你把我淹死。我現(xiàn)在走起運(yùn)來(lái)了。你可以相信我，我現(xiàn)在真正發(fā)財(cái)了！我呆在袋子里的時(shí)候，真是害怕！當(dāng)你把我從橋上扔進(jìn)冷水里去的時(shí)候，風(fēng)就在我耳朵旁邊叫。我馬上就沉到水底，不過(guò)我倒沒(méi)有碰傷，因?yàn)槟莾洪L(zhǎng)著非常柔軟的水草。我是落到草上的。馬上這口袋自動(dòng)地開(kāi)了。一位非常漂亮的姑娘，身上穿著雪白的衣服，濕頭發(fā)上戴著一個(gè)綠色的花環(huán)，走過(guò)來(lái)拉著我的手，對(duì)我說(shuō)：‘你就是小克勞斯嗎？你來(lái)了，我先送給你幾匹牲口吧。沿著這條路，再向前走１２里，你還可以看到一大群——我把它們都送給你好了。’我這時(shí)才知道河就是住在海里的人們的一條大道。他們?cè)诤５咨献�，從海那兒走向�?nèi)地，直到這條河的盡頭。這兒開(kāi)著那么多美麗的花，長(zhǎng)著那么多新鮮的草。游在水里的魚兒在我的耳朵旁滑過(guò)去，像這兒的鳥在空中飛過(guò)一樣。那兒的人是多么漂亮��！在那兒的山丘上和田溝里吃著草的牲口是多么好看��！”

　　“那么你為什么又馬上回到我們這兒來(lái)了呢？”大克勞斯問(wèn)。“水里面要是那么好，我決不會(huì)回來(lái)！”

　　“咳，”小克勞斯回答說(shuō)，“這正是我聰明的地方。你記得我跟你講過(guò)，那位海里的姑娘曾經(jīng)說(shuō)：‘沿著大路再向前走１２里，’——她所說(shuō)的路無(wú)非是河罷了，因?yàn)樗�不能走別種的路——那兒還有一大群牲口在等著我啦。不過(guò)我知道河流是怎樣一種彎彎曲曲的東西——它有時(shí)這樣一彎，有時(shí)那樣一彎；這全是彎路，只要你能做到，你可以回到陸地上來(lái)走一條直路，那就是穿過(guò)田野再回到河里去。這樣就可以少走六里多路，因此我也就可以早點(diǎn)得到我的海牲口了！”

　　“啊，你真是一個(gè)幸運(yùn)的人！”大克勞斯說(shuō)。“你想，假如我也走向海底的話，我能不能也得到一些海牲口？”

　　“我想是能夠的。”小克勞斯回答說(shuō)。“不過(guò)我沒(méi)有氣力把你背在袋子里走到河邊，你太重了！但是假如你自己走到那兒，自己鉆進(jìn)袋子里去，我倒很愿意把你扔進(jìn)水里去呢！”

　　“謝謝你！”大克勞斯說(shuō)。“不過(guò)我走下去得不到海牲口的話，我可要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地揍你一頓啦！這點(diǎn)請(qǐng)你注意。”

　　“哦，不要這樣，不要這樣厲害吧！”于是他們就一起向河邊走去。那些牲口已經(jīng)很渴了，它們一看到水，就拼命沖過(guò)去喝。

　　“你看它們簡(jiǎn)直等都等不及了！”小克勞斯說(shuō)。“它們急著要回到水底下去呀！”

　　“是的，不過(guò)你得先幫助我！”大克勞斯說(shuō)，“不然我就要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地揍你一頓！”

　　這樣，他就鉆進(jìn)一個(gè)大口袋里去，那個(gè)口袋一直是由一頭公牛馱在背上的。

　　“請(qǐng)放一塊石頭到里面去吧，不然我就怕沉不下去啦。”大克勞斯說(shuō)。

　　“這個(gè)你放心，”小克勞斯回答說(shuō)，于是他裝了一塊大石頭到袋里去，用繩子把它系緊。接著他就把它一推：嘩啦！大克勞斯?jié)L到河里去了，而且馬上就沉到河底。

　　“我恐怕你找不到牲口了！”小克勞斯說(shuō)。于是他就把他所有的牲口趕回家來(lái)。

　　（１８３５年）

　　這篇童話發(fā)表于１８３５年，收集在他的第一本童話集《講給孩子們聽(tīng)的故事》里。故事生動(dòng)活潑，具有童話和民間故事的一切特點(diǎn)，小朋友們讀起來(lái)只會(huì)感到有趣，還不一定會(huì)意識(shí)到它反映出一個(gè)可怕的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，那就是：為了金錢，即使對(duì)親兄弟也不惜謀財(cái)害命，相互殘殺——不過(guò)作法“很有趣”而已。這里面還反映出某些“正人君子”的虛偽和欺騙，并且還對(duì)他們進(jìn)行了“有趣”、但是嚴(yán)厲的諷刺和批判。小克勞斯請(qǐng)求那個(gè)農(nóng)夫的妻子讓他到她家過(guò)一夜，她拒絕說(shuō)：“丈夫不在家，不能讓任何陌生人進(jìn)來(lái)。”但牧師卻能夠進(jìn)去。她的丈夫素來(lái)看不慣鄉(xiāng)下的牧師，認(rèn)為他是個(gè)“魔鬼”，因此牧師“知道她的丈夫不在家”，“這時(shí)（夜里）才來(lái)向這女人道‘日安’。”“這位賢慧的女人把她所有的好東西都搬出來(lái)給他吃。”不久丈夫忽然回來(lái)了，牧師就鉆進(jìn)一個(gè)大空箱子里去藏起來(lái)。丈夫揭開(kāi)箱子，發(fā)現(xiàn)里面蹲著一個(gè)魔鬼，“跟我們的牧師是一模一樣。”牧師表面上是滿口仁義道德的人，但實(shí)際上卻在這里做著不可告人的勾當(dāng)。