某年，杭州城疫癥流行，碰巧荒年，市民貧病交迫，十分凄慘。

　　一天，城內(nèi)的湖邊，泊了一只大船，船頭坐了一位美麗的女子。她為貧病的人請(qǐng)命，如果有人出錢(qián)買(mǎi)她，她就住在他的家里，為他服務(wù)，得款用來(lái)救濟(jì)人民。

　　岸上的人爭(zhēng)著買(mǎi)她，相持不下，就采用投錢(qián)的方法，誰(shuí)用錢(qián)擲中她，就迎她回去。

　　于是，銅錢(qián)、黃金、白銀都紛紛投下來(lái)，堆滿船頭，卻沒(méi)有一枚落在她身上。大家十分失望，只好放棄。

　　女子微笑，合掌向岸上的人致謝，把每一個(gè)捐來(lái)的錢(qián)都施舍給窮人。

　　消息傳來(lái)，轟動(dòng)整個(gè)杭州城，富人們?yōu)樗齻b義的行為感動(dòng)，紛紛慷慨布施。于是，病人得到醫(yī)藥，窮人得到金錢(qián)，饑餓的人得到食物，人心都安慰和滿足。

　　突然，女子的船上毫彩萬(wàn)道，燦爛光明，一位法相莊嚴(yán)的菩薩合掌微笑。大家驚奇極了。

　　她說(shuō)：“我就是觀世音菩薩，我來(lái)，是為了啟發(fā)和喚醒大家的仁心。同情、憐憫是最高貴的情操，幫助他人，是最神圣的責(zé)任，扶助弱小，是人們義不容辭的天職。今天，你們的表現(xiàn)十分值得贊美，大家將得到幸福。”

　　眾人既感動(dòng)又歡喜，不約而同合掌，稱念觀世音菩薩。

　　觀世音菩薩把畫(huà)像送給他們。她的諾言應(yīng)驗(yàn)了，她真的住在每一位出錢(qián)為善的人家里。

　　這個(gè)故事在中國(guó)普遍地流傳，增加了人們對(duì)觀世音菩薩的信仰。