北冰洋大致以北極圈為中心，位于地球的最北端，被歐洲大陸和北美大陸環(huán)抱著，有狹窄的白令海峽與太平洋相通；通過(guò)格陵蘭海和許多海峽與大西洋相連，是世界大洋中最小的一個(gè)，面積僅為1500萬(wàn)平方公里，不到太平洋的十分之一。它的深度為1097米，最深為5499米。古希臘曾把它叫做“正對(duì)大熊星座的海洋”。1650年，荷蘭探險(xiǎn)家W.巴倫支，把它劃為獨(dú)立大洋，叫大北洋。1845年，英國(guó)倫敦地理學(xué)會(huì)命名，經(jīng)漢文翻譯為北冰洋。

　　北冰洋上空的極夜陽(yáng)光

　　北冰洋是世界上條件最?lèi)毫拥牡貐^(qū)之一，由于位于地球的最北部，每年都會(huì)有獨(dú)特的極晝與極夜現(xiàn)象出現(xiàn)。每年10月到來(lái)年3月，冬半年為"長(zhǎng)夜"；4月至9月，夏半年為"長(zhǎng)晝"。經(jīng)過(guò)一個(gè)"白天"和一個(gè)"夜晚"，就是一年。每逢長(zhǎng)夜來(lái)臨，大自然只有美麗的月光和五彩繽紛的極光，給人們帶來(lái)光明和安慰。在那無(wú)邊的冰原上，陣陣五顏六色的極光，像突然升起的節(jié)日煙火，一下照亮半邊天；他時(shí)而如舞在半空的彩條，時(shí)而像掛在天際的花幕，時(shí)而如探照燈一樣直射蒼穹。但極光的美，無(wú)法掩飾北冰洋惡劣的氣候。這兒千里冰封，終年雪飄，天氣嚴(yán)寒，冰山林立，這里的海冰，約有300萬(wàn)年的歷史。

　　北冰洋洋面上的浮冰

　　冬季，80%的海面被冰封住，就是在夏季，也有一多半的海面，被冰霸占。但即使在這樣寒氣逼人的天地里，海藻依然生機(jī)盎然，海豹、海象時(shí)常出沒(méi)于冰水之間；強(qiáng)悍的北極熊是捕魚(yú)能手，狡猾的北極狐常尾隨在后面，企圖不勞而獲分享剩骨殘肉。成群的魚(yú)、雪魚(yú)，長(zhǎng)的又肥又壯；善于用冰雪造屋的愛(ài)斯基摩人，過(guò)著豪邁的游獵生活。在北極地區(qū)土著人、因紐特人世世代生活和居住在這里，至少有4000多年的歷史。在過(guò)去的漫長(zhǎng)歲月中，他們過(guò)著一種沒(méi)有文字、沒(méi)有貨幣、卻是自由自在、自給自足的生活。隨著時(shí)代的推移，因紐特人已經(jīng)開(kāi)始接受現(xiàn)代文明，生活發(fā)生了巨大的變化。