1882年，一名女嬰因高發(fā)燒差點喪命。她雖幸免于難，但發(fā)燒給她留下了后遺癥-- 她再也看不見、聽不見。因為聽不見，她想講話也變得很困難。那么這樣一個在19個月時就既盲又聾的孩子，是如何成長為享譽世界的作家和演說家的呢？
高燒將她與外界隔開，使她失去了視力和聲音。她仿佛置身在黑暗的牢籠中無法擺脫。萬幸的是海倫并不是個輕易認輸?shù)娜恕２痪盟烷_始利用其它的感官來探查這個世界了。她跟著母親，拉著母親的衣角，形影不離。她去觸摸，去嗅各種她碰到的物品。她模仿別人的動作且很快就能自己做一些事情，例如擠牛奶或揉面。她甚至學(xué)會靠摸別人的臉或衣服來識別對方。她還能靠聞不同的植物和觸摸地面來辨別自己在花園的位置。
七歲的時候她發(fā)明了60多種不同的手勢，靠此得以和家里人交流。比如她若想要面包，就會做出切面包和涂黃油的動作。想要冰淇淋時她會用手裹住自己裝出發(fā)抖的樣子。海倫在這方面非比一般，她絕頂?shù)穆斆饔窒喈?dāng)敏感。通過努力她對這個陌生且迷惑的世界有了一些知識。但她仍有一些有足。海倫五歲時開始意識到她與別人不同。她發(fā)現(xiàn)家里的其他人不用象她那樣做手勢而是用嘴交談。有時她站在兩人中間觸摸他們的嘴唇。她不知道他們在說什么，而她自己不能發(fā)出帶有含義的聲音。她想講話，可無論費多大的勁兒也無法使別人明白自己。這使她異常懊惱以至于常常在屋子里亂跑亂撞，灰心地又踢又喊。
隨著年齡的增長她的怒氣越為越大。她變得狂野不馴。倘若她得不到想要的東西就會大發(fā)脾氣直到家人順從。她慣用的手段包括抓別人盤里的食物以及將易碎的東西猛扔在地。有一次她甚至將母親鎖在廚房里。這樣一來就得想個辦法了。于是，在她快到七歲生日時，家里便雇了一名家庭教師-- 安尼·沙利文。安尼悉心地教授海倫，特別是她感興趣的東西。這樣海倫變得溫和了而且很快學(xué)會了用布萊葉盲文朗讀和寫作�？坑檬种附佑|說話人的嘴唇去感受運動和震動，她又學(xué)會了觸唇意識。這種方法被稱作泰德馬，是一種很少有人掌握的技能。她也學(xué)會了講話，這對失聰?shù)娜藖碚f是個巨大的成就。
海倫證明了自己是個出色的學(xué)者，1904年她以優(yōu)異的成績從拉德克利夫?qū)W院畢業(yè)。她有驚人的注意力和記憶力，同時她還具有不達目的誓不罷休的毅力。上大學(xué)時她就寫了《我的生命》。這使她取得了巨大的成功從而有能力為自己購買一套住房。
她周游全國，不斷地舉行講座。她的事跡為許多人著書立說而且還上演了關(guān)于她的生平的戲劇和電影。最終她聲名顯赫，應(yīng)邀出國并受到外國大學(xué)和國王授予的榮譽。1932年，她成為英國皇家國立盲人學(xué)院的副校長。
1968年她去世后，一個以她的名字命名的組織建立起來，該組織旨在與發(fā)展中國家存在的失明缺陷做斗爭。如今這所機構(gòu)，"國際海倫·凱勒"，是海外向盲人提供幫助的最大組織之一。
