辛酉政變又稱“北京政變”，是發(fā)生在1861年的一起重大政治事件。

　　清文宗咸豐六年，公元1856年，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。1860年9月英法聯(lián)軍逼近北京，京城震動(dòng)。咸豐皇帝急忙帶著他的皇后鈕祜祿氏(后來(lái)的慈安太后)和懿貴妃葉赫那拉氏（后來(lái)的慈禧太后）以及一班親信，逃亡到熱河去，由恭親王奕?留下來(lái)向侵略者求和。奕?費(fèi)盡周折，最后簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《北京條約》，因此得到侵略者的歡心。當(dāng)時(shí)清政府的實(shí)權(quán)并不掌握在奕?手里，而是掌握在跟隨咸豐逃往熱河的載垣、端華、肅順等一班人手里，這些人將奕?視為自己的政敵，千方百計(jì)地排擠他，不讓他隨駕到熱河。

　　咸豐十一年，公元1861年8月，咸豐在簽訂《北京條約》后不久就病死了，他唯一的兒子6歲的載淳即位。年號(hào)定為“祺祥”。遺命怡親王載垣、鄭親王端華、大學(xué)士肅順，駙馬景壽，還有原來(lái)的五個(gè)軍機(jī)大臣中的四個(gè)穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛8人為“贊襄政務(wù)大臣”，輔佐年幼的載淳。咸豐臨終前，又將自己刻有“御賞”和“同道堂”的兩枚御印,分別賜給了皇后和懿貴妃，并頒詔說(shuō)，此后新皇帝所頒的一切詔書，都要印有這兩枚御印才能有效。載淳繼位后，尊先帝皇后鈕祜祿氏為慈安太后，尊自己的生母懿貴妃為慈禧太后。載淳的母親懿貴妃葉赫那拉氏，是個(gè)陰險(xiǎn)、貪?rùn)?quán)、又野心勃勃的女人，她剛剛坐上圣母皇太后的寶座，就迫不及待地?cái)垯?quán)。慈禧先讓人建議，因?yàn)榛实勰暧�，無(wú)法處理朝政，所以要由兩宮皇太后“垂簾聽政”，實(shí)際上是要掌握實(shí)權(quán)。她明目張膽的要權(quán)行為自然而然遭到了輔政八大臣的堅(jiān)決抵制，載垣等以“本朝未有皇太后垂簾”的理由加以反對(duì)。雖然兩宮太后掌握著咸豐所賜的兩枚印章，在政治上與八大臣勢(shì)均力敵，但由于當(dāng)時(shí)的熱河行宮全部都是輔政八大臣的勢(shì)力，慈禧費(fèi)盡心思也未能得逞，只好虛與委蛇，暫時(shí)向八大臣妥協(xié)，但她始終也沒放棄垂簾聽政的想法。正好慈安太后對(duì)肅順等人的所做所為也是極不贊成，慈禧于是串通了慈安，并且使用苦肉計(jì)，將自己的心腹發(fā)回北京，與恭親王奕?串通。

　　奕?是咸豐的親弟弟，為人機(jī)智、練達(dá)，很有才干，相比之下，身為皇帝的咸豐卻顯得平庸無(wú)能，這就招來(lái)了咸豐帝的猜忌，因此，咸豐在政治上疏遠(yuǎn)奕?，重用肅順等人。奕?雖貴為親王，但卻沒有什么實(shí)權(quán)，處處受到肅順等人的排擠。咸豐逃亡熱河，命令奕?留在北京與侵略者議和，一同留下的還有軍機(jī)大臣文祥。文祥因?yàn)榕c奕?關(guān)系較好，也受到肅順等人的排擠，不準(zhǔn)他隨同前往熱河。后來(lái)的八個(gè)輔政大臣中，有四個(gè)是軍機(jī)大臣，只有文祥除外。所以，奕?和文祥對(duì)肅順等人恨之入骨，不除不快。正是基于這些，在接到兩宮太后的求援信號(hào)后，奕?和文祥決定要幫助兩宮太后除掉輔政八大臣。

　　10月，奕?經(jīng)多次申請(qǐng)，才得以以“奔喪”的名義趕到熱河。在大行皇帝的靈前一番哭祭之后，他謁見了兩宮太后，和兩宮太后密謀了許久，最后決議在北京發(fā)動(dòng)政變。奕?回到北京后，籠絡(luò)駐扎在京、津一帶掌握兵權(quán)的兵部侍郎勝保，作好了發(fā)動(dòng)政變的一切準(zhǔn)備。

　　在從承德回北京時(shí)，慈禧以皇帝年幼，不能全程護(hù)送先帝梓宮為由，隨靈柩走了一天，就決定和載垣、端華等7大臣由小路提前回北京。讓肅順護(hù)送咸豐的梓宮走大路；

　　11月1日剛到北京，慈禧就迫不及待的接見了恭親王奕?，軍機(jī)大臣文祥等。第二天一早，奕?手捧蓋有玉璽和先帝兩枚印章的圣旨，宣布解除了肅順等人的職務(wù)，當(dāng)場(chǎng)逮捕了載垣、端華；又命令將景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等撤職查辦，嚴(yán)加看管。并派醇郡王奕譞在京郊密云逮捕了護(hù)送梓宮回京的肅順。不久（8日），慈禧發(fā)布上諭，否認(rèn)咸豐遺詔，下令將肅順斬首；讓載垣、端華自盡；另外五大臣則被革職或充軍。八大臣的第一個(gè)重要罪狀就是“不能盡心和議……以致失信于各國(guó)”，也等于向侵略者表示，她是“盡心和議”的賣國(guó)賊。接著（11日）宣布廢除八大臣原擬的祺祥年號(hào)，改明年（1862年）為同治元年，東、西二太后垂簾聽政。加封恭親王奕?為議政王大臣，軍機(jī)大臣領(lǐng)班。奕譞、文祥、勝保等人也得以加官晉爵。雖未“同治”是指由兩宮太后共同治理朝政，慈禧之號(hào)也是從這時(shí)開始使用的。這一年是農(nóng)歷辛酉年，故又稱“辛酉政變”。而發(fā)生此事的地點(diǎn)又在北京，故又稱“北京政變”。

　　從此，慈禧作為中外反動(dòng)勢(shì)力勾結(jié)的產(chǎn)物和他們的代表，在半殖民地的中國(guó)進(jìn)行了47年的罪惡統(tǒng)治。她上臺(tái)的第一樁罪行，就是「借師助剿」，和外國(guó)侵略者共同血腥鎮(zhèn)壓了著名的太平天國(guó)革命。中國(guó)歷史上許多不平等條約如中英《煙臺(tái)條約》、《中法新約》、中日《馬關(guān)條約》、《中俄密約》、《辛丑條約》等都是在她統(tǒng)治時(shí)期與外國(guó)簽訂的。她的篡政和統(tǒng)治，使近代中國(guó)蒙受了無(wú)窮無(wú)盡的屈辱。

　　補(bǔ)充：“辛酉政變”取勝的直接原因是：

　　第一，兩宮皇太后和恭親王奕?，抓住并利用官民對(duì)英法聯(lián)軍入侵北京、火燒圓明園的強(qiáng)烈憤怒，對(duì)“承德集團(tuán)”不顧民族、國(guó)家危亡而逃到避暑山莊的極大不滿，把全部歷史責(zé)任都加到顧命八大臣頭上。也把咸豐皇帝到承德的責(zé)任加到他們頭上。從而兩宮皇太后和恭親王奕?取得了政治上的主動(dòng)，爭(zhēng)取了官心、軍心、旗心、民心，顧命八大臣則成了替罪羊。

　　第二，兩宮皇太后和恭親王奕?，利用了顧命大臣對(duì)慈禧與奕炘的力量估計(jì)過(guò)低而產(chǎn)生的麻痹思想，又利用了帝后雖是孤兒寡母，卻掌握“御賞”、“同道堂”兩枚印章——顧命大臣雖可擬旨不加蓋這兩枚印章卻不能生效，兩宮太后與奕炘可由大臣擬旨加蓋這兩枚印章便能生效的有利條件。

　　第三，兩宮皇太后和恭親王奕?，搶占先機(jī)，先發(fā)制人，沒有隨大行皇帝靈柩同行，擺脫了顧命大臣的控制與監(jiān)視，并從間道提前返回，利用自農(nóng)歷7月17日咸豐皇帝逝世，到咸豐皇帝靈柩運(yùn)到皇宮，其間有七十四天的充分時(shí)間，進(jìn)行政變準(zhǔn)備。原定農(nóng)歷9月23日起靈駕，29日到京，因下雨道路泥濘，而遲至9月3 日到京，比原計(jì)劃晚了四天。而兩宮太后于29日到京，30日政變，時(shí)間整整差了三天。這為她們準(zhǔn)備政變提供了時(shí)間與空間，打了一個(gè)時(shí)間差與空間差。

　　第四，兩宮皇太后和恭親王奕?，清楚地意識(shí)到并預(yù)感到：這是他們生死存亡的歷史關(guān)鍵時(shí)刻，惟一的出路就是拼個(gè)魚死網(wǎng)破。慈禧曾風(fēng)聞咸豐皇帝生前肅順等建議他仿照漢武帝殺其母留其子的“鉤弋夫人”故事，免得日后皇太后專權(quán)。這個(gè)故事，《漢書·外戚傳上》記載：漢武帝寵幸鉤弋夫人趙婕妤，欲立其子，以“年稚母少，恐女主顓恣亂國(guó)家”。趙婕妤遭漢武帝譴責(zé)而死。漢武帝臨終前，立趙婕妤子為皇太子，以大司馬、大將軍霍光輔少主，是為漢昭帝。但是，咸豐皇帝沒有像漢武帝那樣做，而是用“御賞”和“同道堂”兩枚印章來(lái)平衡顧命大臣、兩宮太后之間的關(guān)系，并加以控制。結(jié)果，這兩枚印章被兩宮太后所利用，打破了初始的權(quán)力平衡結(jié)構(gòu)。

　　“辛酉政變”是君權(quán)與相權(quán)的一次大的沖突，表現(xiàn)了兩宮皇太后和恭親王奕?的聰明才智。它的重大結(jié)果是清朝體制的一大改變。經(jīng)過(guò)“辛酉政變”，否定“贊襄政務(wù)”大臣，而由慈安皇太后與慈禧皇太后垂簾聽政，這是重大的改制。“辛酉政變”后，恭親王奕?為議政王，這是當(dāng)年睿親王多爾袞輔政的再現(xiàn)。但有一點(diǎn)不同：既由帝胤貴族擔(dān)任議政王、軍機(jī)大臣，又由兩宮太后垂簾聽政。這樣皇權(quán)出現(xiàn)二元：議政王奕?總攬朝政，皇太后總裁懿定。這個(gè)體制最大的特征是皇太后與奕?聯(lián)合主政，后來(lái)逐漸演變?yōu)榇褥��?dú)攬朝政的局面。隨之產(chǎn)生一個(gè)制度：領(lǐng)班軍機(jī)大臣由親貴擔(dān)任，軍機(jī)大臣有滿族兩人、漢族兩人。在清朝同治時(shí)期，大體維持了這種五人的軍機(jī)結(jié)構(gòu)局面。

　　“辛酉政變”就滿洲貴族而言，主要是宗室貴族同帝胤貴族的矛盾與拼殺。兩宮皇太后特別是慈禧皇太后，主要利用和依靠帝胤貴族，打擊宗室貴族，取得了勝利。

　　同治皇帝在辛酉政變后，內(nèi)有兩宮皇太后垂簾聽政，外有議政王奕?主政，從而開始了“同治新政”。

　　整個(gè)辛酉政變的過(guò)程按時(shí)間順序演變記錄：

　　公元1861年農(nóng)歷7月：

　　17日，咸豐皇帝死。他臨終前做了三件事：一，立皇長(zhǎng)子載淳為皇太子。二，命御前大臣載垣、瑞華、景壽，大學(xué)士肅順和軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛八人為贊襄政務(wù)大臣，八大臣控制了政局。三，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章(由慈禧掌管)。顧命大臣擬旨后要蓋“御賞”和“同道堂”印章。八大臣同兩宮太后發(fā)生矛盾。

　　18日，大行皇帝入殮后，以同治皇帝名義，尊孝貞皇后為皇太后即母后皇太后，尊懿貴妃為孝欽皇太后即圣母皇太后。

　　公元1861年農(nóng)歷8月：

　　1日，恭親王奕?獲準(zhǔn)趕到承德避暑山莊叩謁咸豐皇帝的梓宮。溥儀在《我的前半生》中記載：相傳奕?化妝成薩滿，在行宮見了兩宮皇太后，密定計(jì)，旋返京，做部署。奕?獲準(zhǔn)同兩宮太后會(huì)面約兩個(gè)小時(shí)。奕?在熱河滯留六天，盡量在肅順等面前表現(xiàn)出平和的姿態(tài)，麻痹了顧命大臣。兩宮太后與恭親王奕炘，破釜沉舟，死中求生，睿智果斷，搶奪先機(jī)，外柔內(nèi)剛，配合默契。恭親王奕?同兩宮太后密商決策與步驟后，返回北京，準(zhǔn)備政變。此時(shí)，咸豐皇帝剛駕崩十三天。

　　2日，醇郡王奕繕為正黃旗漢軍都統(tǒng)，掌握了實(shí)際的軍事權(quán)力。

　　6日，御史董元醇上請(qǐng)?zhí)�后�?quán)理朝政、簡(jiǎn)親王一、二人輔弼的奏折。

　　7日，準(zhǔn)兵部侍郎勝保到避暑山莊。勝保在下達(dá)諭旨不許各地統(tǒng)兵大臣赴承德祭奠后，奏請(qǐng)到承德哭奠，并率兵經(jīng)河間、雄縣一帶兼程北上。

　　11日，就御史董元醇奏折所請(qǐng)，兩宮皇太后召見八大臣。肅順等以咸豐皇帝遺詔和祖制無(wú)皇太后垂簾聽政故事，擬旨駁斥。兩宮皇太后與八位贊襄政務(wù)大臣激烈辯論。八大臣“嘵嘵置辯，已無(wú)人臣禮”。據(jù)史籍《越縵堂國(guó)事日記》記載：肅順等人恣意咆哮，“聲震殿陛，天子驚怖，至于涕泣，遺溺后衣”，小皇帝嚇得尿了褲子。兩宮太后不讓，載垣、瑞華等負(fù)氣不視事，相持愈日，卒如所擬。八大臣想先答應(yīng)兩宮太后，把難題拖一下，回到北京再說(shuō)。

　　18日，宣布咸豐皇帝靈柩于農(nóng)歷9月23起靈駕，29日到京。

　　公元1861年農(nóng)歷9月：

　　1日，同治皇帝上母后皇太后為慈安皇太后、圣母皇太后為慈禧皇太后徽號(hào)。

　　4日，鄭親王瑞華署理行在步軍統(tǒng)領(lǐng)，醇郡王奕繕任步軍統(tǒng)領(lǐng)。先是，兩宮太后召見顧命大臣時(shí)，提出瑞華兼職太多，瑞華說(shuō)我只做行在步軍統(tǒng)領(lǐng)；慈禧說(shuō)那就命奕繕做步軍統(tǒng)領(lǐng)。奕繕做步軍統(tǒng)領(lǐng)就掌握了京師衛(wèi)戍的軍權(quán)。不久，奕繕又兼管善捕營(yíng)事。

　　23日，大行皇帝梓宮由避暑山莊啟駕。同治皇帝與兩宮皇太后，奉大行皇帝梓宮，從承德啟程返京師。兩宮太后和同治皇帝只陪了靈駕一天，就以皇帝年齡小、兩太后為年輕婦道人家為借口，從小道趕回北京。

　　29日，同治皇帝奉兩宮太后回到北京皇宮。因?yàn)橄掠辏�道路泥濘，靈駕行進(jìn)遲緩。同治皇帝奉兩宮皇太后間道疾行，比靈駕提前四天到京。兩宮皇太后抵京后，立即在大內(nèi)召見恭親王奕?等。

　　30日，發(fā)動(dòng)政變。同治皇帝與兩宮皇太后，宣布在承德預(yù)先由醇郡王奕繕就之諭旨，宣布載垣等罪狀：

　　⑴“上年海疆不靖，京師戒嚴(yán)，總由在事之王大臣等籌劃乖張所致。載垣等不能盡心和議，徒以誘惑英國(guó)使臣以塞己責(zé)，以致失信于各國(guó)，淀園被擾。我皇考巡幸熱河，實(shí)圣心萬(wàn)不得已之苦衷也！”就是將英法聯(lián)軍入侵北京、圓明園被焚掠、皇都百姓受驚、咸豐皇帝出巡的政治責(zé)任全扣到載垣等八大臣頭上。

　　⑵以擅改諭旨、力阻垂簾罪，解載垣、瑞華、肅順、景壽任，穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛退出軍機(jī)�！肚迨犯�·肅順傳》記載：此前，“肅順?lè)阶o(hù)文宗梓宮在途，命睿親王仁壽、醇郡王奕繕往逮，遇諸密云，夜就行館捕之。咆哮不服，械系。下宗人府獄，見載垣、瑞華已先在。”《清穆宗毅皇帝實(shí)錄》記載：“以醇郡王奕繕管善捕營(yíng)事。”這可能同奕繕逮捕肅順事有關(guān)。

　　公元1861年農(nóng)歷10月：

　　1日，命恭親王奕?為議政王、軍機(jī)大臣。隨之，軍機(jī)大臣文祥奏請(qǐng)兩宮皇太后垂簾聽政�！肚迨犯�·文祥傳》記載：“十月，回鑾，(文祥)偕王大臣疏請(qǐng)兩宮皇太后垂簾聽政。”命大學(xué)士桂良、戶部尚書沈兆霖、侍郎寶鋆、文祥為軍機(jī)大臣。

　　3日，大行皇帝梓宮至京。

　　5日，從大學(xué)士周祖培疏言：“怡親王載垣等擬定‘祺祥’年號(hào)，意義重復(fù)，請(qǐng)更正”，詔改“祺祥”為“同治”。“同治”含義可做四種詮釋：一是兩宮同治，二是兩宮與親貴同治，三是兩宮與載淳同治，四是兩宮、載淳與親貴同治。

　　6日，詔賜載垣、瑞華在宗人府空室自盡，肅順處斬，褫景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛職，穆蔭發(fā)往軍臺(tái)效力。據(jù)記載：“將行刑，肅順?biāo)量诖罅R，其悖逆之聲，皆為人臣子所不忍聞。又不肯跪，劊子手以大鐵柄敲之，乃跪下，蓋兩脛已折矣。遂斬之。”

　　9日，載淳在太和殿即皇帝位。

　　26日，禮親王世鐸奏遵旨會(huì)議并上《垂簾章程》。懿旨：依議。于是，皇太后垂簾聽政之舉，輿論已經(jīng)造勢(shì)，章程亦已制定。

　　公元1861年農(nóng)歷11月：

　　1日，同治皇帝奉慈安皇太后、慈禧皇太后御養(yǎng)心殿垂簾聽政。垂簾聽政之所設(shè)在大內(nèi)養(yǎng)心殿東間，同治皇帝御座后設(shè)一黃幔(初為黃屏，后慈禧嫌其礙眼而改為黃幔)，慈安皇太后與慈禧皇太后并坐其后。恭親王奕?立于左，惇親王奕繕立于右。引見大臣時(shí)，吏部堂官遞綠頭箋，恭親王奕?接后，呈放在御案上�；侍�后垂簾聽政，這在中國(guó)歷史上，既是空前的，也是絕后的。在這里附帶說(shuō)一點(diǎn)。慈禧本來(lái)沒有文化，但她注重學(xué)習(xí)。兩宮太后命南書房、上書房師傅編纂《治平寶鑒》，作為給兩宮太后的教科書，仿照經(jīng)筵之例，派翁同龢等定期進(jìn)講。后來(lái)慈禧也能批閱奏章，但常有語(yǔ)句不通和錯(cuò)別字之處。

　　這次政變，因載淳登極后擬定年號(hào)為“祺祥”，故史稱“祺祥政變”；這年為辛酉年，又稱“辛酉政變”；因政變發(fā)生在北京，又稱為“北京政變”。其時(shí)，“辛酉政變”的三個(gè)主要人物——慈安皇太后二十五歲，慈禧皇太后二十七歲，恭親王奕?三十歲。