中國西晉時統(tǒng)治集團內(nèi)部歷時16年（291～306）之久的戰(zhàn)亂。戰(zhàn)亂參與者主要有汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越等八王。太熙元年（290）晉武帝臨終時命弘農(nóng)大姓出身的車騎將軍、楊皇后的父親楊駿為太傅、大都督，掌管朝政。繼立的晉惠帝是個白癡，即位后，皇后賈南風(fēng)（即賈后）為了讓自己的家族掌握政權(quán)，于元康元年（291）與楚王瑋合謀，發(fā)動禁衛(wèi)軍政變，殺死楊駿，而政權(quán)卻落在汝南王亮和元老衛(wèi)瓘手中。賈后政治野心未能實現(xiàn)，當(dāng)年六月，又使楚王瑋殺汝南王亮，然后反誣楚王瑋矯詔擅殺大臣，將瑋處死。賈后遂執(zhí)政，于元康九年廢太子遹，次年殺之。從此，諸王為爭奪統(tǒng)治權(quán)，展開極其兇殘的內(nèi)戰(zhàn)，史稱八王之亂。先是，統(tǒng)領(lǐng)禁軍的趙王倫聯(lián)合齊王冏起兵殺賈后。永元年（301），趙王倫廢惠帝自立。趙王倫篡位后，鎮(zhèn)許昌的齊王冏起兵討倫，鎮(zhèn)鄴的成都王穎與鎮(zhèn)守關(guān)中的河間王颙舉兵響應(yīng)。洛陽城中的禁軍將領(lǐng)王輿也起兵反倫，迎惠帝復(fù)位，殺死趙王倫。齊王冏以大司馬入京輔政。太安元年（302）底，河間王又從關(guān)中起兵討冏，洛陽城中的長沙王乂也舉兵入宮殺齊王冏，政權(quán)落入乂手。太安二年，河間王颙、成都王穎合兵討長沙王乂。司馬颙命都督張方率精兵7萬 ，自函谷關(guān)向洛陽推進；司馬穎調(diào)動大軍20余萬，也渡河南向洛陽。二王的聯(lián)軍屢次為長沙王乂所敗。次年正月，洛陽城里的東海王越與部分禁軍合謀，擒長沙王乂，將其交給河間王颙的部將張方，被張方燒死。成都王穎入洛陽為丞相，但仍回根據(jù)地鄴城，以皇太弟身份專政，政治中心一時移到鄴城。東海王越對成都王穎的專政不滿，率領(lǐng)禁軍挾惠帝北上進攻鄴城。蕩陰（今河南湯陰）一戰(zhàn)，被成都王穎擊敗，惠帝被俘入鄴，東海王越逃往自己的封國（今山東郯城北）。與此同時，河間王颙派張方率軍占領(lǐng)洛陽，接著并州刺史司馬騰（司馬越弟）與幽州刺史王浚聯(lián)兵攻破鄴城，成都王穎與惠帝投奔洛陽，轉(zhuǎn)赴長安。永興二年（305），東海王越又從山東起兵進攻關(guān)中，擊敗河間王颙。光熙元年（306），東海王越迎惠帝回洛陽，成都王穎、河間王颙相繼為其所殺，大權(quán)落入越手中，八王之亂到此終結(jié)。16年中，參戰(zhàn)諸王多相繼敗亡，人民被殺害者眾多，社會經(jīng)濟嚴(yán)重破壞，西晉統(tǒng)治集團的力量消耗殆盡，隱伏著的階級矛盾、民族矛盾便迅速爆發(fā)。