宋武帝劉裕在南方建立了宋朝后，過(guò)了十九年（公元４３９年），北魏太武帝拓跋燾（拓跋是姓，燾音ｄàｏ）滅了十六國(guó)中最后一個(gè)小國(guó)北涼，統(tǒng)一了北方。從東晉滅亡后的一百七十年的時(shí)間里，我國(guó)歷史上出現(xiàn)了南北兩個(gè)政權(quán)對(duì)峙的局面。南朝先后換了宋、齊、梁、陳四個(gè)朝代；北朝的北魏，后來(lái)分裂為東魏、西魏；東魏、西魏又分別被北齊、北周代替。歷史上把這段時(shí)期合起來(lái)稱為南北朝。

　　宋武帝做了兩年皇帝，到第三年，就病死了。武帝的兒子宋文帝即位以后，北魏大舉渡過(guò)黃河，進(jìn)攻宋朝，在黃河以南占領(lǐng)了大片土地。宋文帝派檀道濟(jì)率領(lǐng)大軍抵抗。

　　有一次，北魏兵進(jìn)攻濟(jì)南，檀道濟(jì)親自率領(lǐng)將士到濟(jì)水邊，在二十多天里，跟魏軍打了三十多仗。宋軍節(jié)節(jié)勝利，一直追到歷城（在今山東省）。

　　這時(shí)候，檀道濟(jì)驕傲起來(lái)，防備也有點(diǎn)松懈了。魏軍瞅個(gè)機(jī)會(huì)，用兩支輕騎兵向檀道濟(jì)的宋軍前后兩翼發(fā)起突然襲擊，把宋軍的輜重糧草，放了把火燒了。

　　檀道濟(jì)的將士雖然英勇善戰(zhàn)，但是斷了軍糧，就沒法維持下去，準(zhǔn)備從歷城退兵。

　　宋軍中有個(gè)兵士逃到魏營(yíng)投降，把宋軍缺糧的情況告訴了北魏的將領(lǐng)。北魏就派出大軍追趕檀道濟(jì)，想把宋軍圍困起來(lái)。

　　宋軍將士看到大批魏軍圍上來(lái)，都有點(diǎn)害怕，有的兵士偷偷逃跑了。檀道濟(jì)卻不慌不忙地命令將士就地扎營(yíng)休息。

　　當(dāng)天晚上，宋軍軍營(yíng)里燈火通明，檀道濟(jì)親自帶領(lǐng)一批管糧的兵士在一個(gè)營(yíng)寨里查點(diǎn)糧食。一些兵士手里拿著竹籌唱著計(jì)數(shù)，另一些兵士用斗子在量米。

　　有人偷偷地向營(yíng)里望了一下，只見一只只米袋里面都是雪白的大米。

　　這個(gè)消息馬上被魏兵的探子聽到了，趕快去告訴魏將。說(shuō)檀道濟(jì)營(yíng)里軍糧還綽綽有余，要想跟檀道濟(jì)決戰(zhàn)，準(zhǔn)是又打敗仗。

　　魏將得到情報(bào)，以為前面來(lái)告密的宋兵是假投降，來(lái)誘騙他們上當(dāng)?shù)�，就把投降的宋兵殺了�?/p>

　　其實(shí)，魏將中了檀道濟(jì)的計(jì)。檀道濟(jì)在營(yíng)里量的并不是白米，而是一斗斗的沙土，只是在沙土上覆蓋著少量白米罷了。

　　到了天色發(fā)白，檀道濟(jì)命令將士戴盔披甲，自己穿著便服，乘著一輛馬車，大模大樣地沿著大路向南轉(zhuǎn)移。

　　魏將被檀道濟(jì)打敗過(guò)多次，本來(lái)對(duì)宋軍有點(diǎn)害怕，再看到宋軍從容不迫地撤退，吃不準(zhǔn)他們?cè)谀膬郝穹�了多少人馬，不敢追趕。

　　檀道濟(jì)靠他的鎮(zhèn)靜和智謀，保全了宋軍，使宋軍安全地回師。以后，北魏也沒敢輕易進(jìn)攻宋朝。

　　檀道濟(jì)在宋武帝和宋文帝兩代，都立過(guò)大功。但是由于他功勞大，威望高，卻引起了宋朝統(tǒng)治者的猜疑。

　　有一次，宋文帝生了一場(chǎng)病。宋文帝的兄弟劉義康就跟心腹商量說(shuō)：“如果皇上有什么三長(zhǎng)兩短，留了檀道濟(jì)總是一個(gè)禍根。”

　　他們就用宋文帝的名義下了一道詔書，硬說(shuō)檀道濟(jì)收羅壞人，企圖謀反，把檀道濟(jì)逮捕起來(lái)，要辦他死罪。

　　檀道濟(jì)在他被捕的時(shí)候，氣得瞪圓了眼，憤怒的目光像要噴射出火焰來(lái)。他恨恨地把頭巾拉下，摔在地上，說(shuō)：“你們不是在毀壞自己的萬(wàn)里長(zhǎng)城嗎？”

　　檀道濟(jì)終于被殺了。這個(gè)消息傳到北魏。魏朝的將士都高興得互相慶賀，說(shuō)：“檀道濟(jì)一死，南方就沒有叫人害怕的人啦！”

　　后來(lái)，宋文帝也很后悔。有一次，北魏的大軍打到江北的瓜步（今江蘇六合）。宋文帝在建康的石頭城上瞭望遠(yuǎn)處，很感慨地說(shuō)：“如果檀道濟(jì)還活著的話，不會(huì)讓胡騎橫行到這個(gè)地步。”