甲、乙二人約定時(shí)間于某展覽館入口處相見，一同參觀展覽。甲按時(shí)到達(dá)；乙在路上遇上一位故友，寒暄了一陣，趕到約定地點(diǎn)時(shí)，遲到了半小時(shí)。乙說：“遲到了一會兒。”甲說：“我等了老半天，腿都站酸了。‘一會兒’，一會兒有多久？”乙說：“最多不到10分鐘。”甲說：“起碼1小時(shí)。”

　　客觀時(shí)間是半小時(shí)，乙估計(jì)“最多不到10分鐘”，甲估計(jì)“起碼1小時(shí)”。是甲有意夸大、乙有意縮小嗎？不。他們說的都是自己內(nèi)心體驗(yàn)的實(shí)話。那么為什么會有這種現(xiàn)象呢？這就是時(shí)間知覺的特點(diǎn)：相對主觀性。

　　據(jù)說，有位青年去拜訪愛因斯坦，請求他簡單地闡述相對論。愛因斯坦想了一下說：“當(dāng)你伸手向你的父親要錢時(shí)，10分鐘你會覺得太長；當(dāng)你和女朋友攜手游玩時(shí)，10個(gè)小時(shí)你會覺得太短。這就是相對論。”可見，愛因斯坦也是把時(shí)間看做是相對的。

　　在同樣一段時(shí)間里，人們?yōu)槭裁磿�有長短不同的感覺呢？這首先是因?yàn)槿藗兯鶑氖碌幕顒?dòng)的內(nèi)容影響著人們對時(shí)間的估計(jì)。在我們上面舉的事例中，甲腿都站酸了，干等著，乙與故友久別重逢，寒暄說話。一個(gè)活動(dòng)內(nèi)容枯燥，一個(gè)活動(dòng)內(nèi)容熱烈有趣，難免造成時(shí)間知覺上的差異。其次，情緒和態(tài)度影響人對時(shí)間的估計(jì)也是明顯的，在上面的舉例中，愛因斯坦指出的就是這種因素。這正如人們常說的“歡樂恨時(shí)短”、“寂寞嫌時(shí)長”、“光陰似箭”、“度日如年”等話的含義一樣。總之，從心理學(xué)的研究中，發(fā)現(xiàn)有許多因素影響人們對時(shí)間的知覺。但實(shí)際上，客觀時(shí)間并不會因?yàn)槿藗兊闹饔^感覺而變快或變慢。然而人們卻可以運(yùn)用心理學(xué)知識，掌握時(shí)間錯(cuò)覺，利用時(shí)間錯(cuò)覺，使某些實(shí)踐活動(dòng)，產(chǎn)生特殊的心理效應(yīng)。