我們的故事的前半段，發(fā)生在中生代泥盆紀(jì)的大海里。

　　那時(shí)，陸地上一片荒涼，海洋里卻熱鬧得很。生命從海洋里孕育出來(lái)，又在海洋里蓬勃生長(zhǎng)，如火如荼，好不興旺。海底像個(gè)大花園，各種各樣的珊瑚，有的如同一棵小樹(shù)，有的像盛開(kāi)的花朵，有的長(zhǎng)成一個(gè)花壇模樣，紅黃藍(lán)白，拼成各式圖案。海百合腰肢裊娜，隨著海水搖擺；各類(lèi)水藻，粗大茁壯，像蛇一樣漂動(dòng)著�？匆�(jiàn)那鸚鵡螺嗎？叫做直角石的像一個(gè)個(gè)蛋卷冰淇淋，只是細(xì)長(zhǎng)些；叫做弓角石的像牛角，只是小得多。他們的圓口上都長(zhǎng)了很多觸角，像是大胡子，好不滑稽。這個(gè)世界的主角是魚(yú)類(lèi)。當(dāng)時(shí)已有很多種魚(yú)。他們自由自在地游，和現(xiàn)代的魚(yú)一樣活潑快活。

　　魚(yú)類(lèi)中有一種叫做總鰭魚(yú)。他們身體修長(zhǎng)，游得很快；另有兩對(duì)肉質(zhì)鰭，可以支持身體，在海底爬行�？此麄�?cè)诤祈档谋滩ㄩg游得多暢快！忽然一扎，便到了水底，愣了一陣，用兩對(duì)鰭慢慢爬起來(lái)。有時(shí)遇到尖利的沙石，當(dāng)然是很疼的，因?yàn)樗麄儧](méi)有穿鞋子呀。

　　“我們不怕。”一條小總鰭魚(yú)名叫真掌，正在泥沙上爬行。他在和堂妹矛尾比賽，約好只準(zhǔn)爬，不準(zhǔn)游，目標(biāo)是離海岸不很遠(yuǎn)的一塊黑礁石。小真掌說(shuō)：“我們不怕。”他一步步在海百合莖下爬，認(rèn)真得眼珠子都不轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

　　小矛尾卻不這樣。她爬了幾步，見(jiàn)真掌只顧專(zhuān)心爬，便偷偷地浮起來(lái)游了很遠(yuǎn)，又爬幾步，又游了很遠(yuǎn)。“我們不怕！”她也笑著，叫著。當(dāng)然是她先到目的地。那里礁石頂和海面相齊，她在頂上又爬了幾步，便停在一個(gè)石孔里，給真掌喊加油。

　　老實(shí)的真掌很羨慕矛尾的本事，他加勁練習(xí)，決心要爬得更好。他的練習(xí)場(chǎng)所是海底一長(zhǎng)條沙地，兩旁都是海百合，像我們路邊的垂柳一樣。還有許多直角石、弓角石在旁觀。海百合常常彎下腰來(lái)，笑瞇瞇地說(shuō)：“何必自苦乃爾！”她們有文縐縐的風(fēng)度，所以得把文縐縐的語(yǔ)言教給她們。

　　真掌沒(méi)有那么文縐縐，他一愣之后回答說(shuō)：“我就是想做得好一點(diǎn)兒。”他有這個(gè)習(xí)慣，什么都想做得好一點(diǎn)兒。于是他繼續(xù)爬。他也有膩了的時(shí)候。那時(shí)他就猛地躥起，一直浮到海面，看一看那似乎是永恒的靜寂的天空，在起伏的波濤上漂一漂，在礁石的石孔里歇息一下，很快又回到深水中來(lái)。因?yàn)榭傱掫~(yú)是深水魚(yú)類(lèi)，水面的空氣使他不大舒服。

　　海中的居民過(guò)著好日子。他們也許可以就這樣過(guò)下去，過(guò)上幾千萬(wàn)年。有一天，幾條總鰭魚(yú)老太太在珊瑚花壇邊用鰭撐住沙地，東家長(zhǎng)西家短閑聊天。忽然她們都覺(jué)得頭暈，好像有什么東西壓下來(lái)，可又什么也看不見(jiàn)。一位老太太的孫子游來(lái)報(bào)告，說(shuō)是海水在退！大家眼看著那塊黑礁石越來(lái)越高，本來(lái)在礁石頂端散步，鰭可以不離水面，涼爽而舒適，你們記得不？現(xiàn)在這礁石頂端離開(kāi)水面已有一株大海百合那么高了。

　　魚(yú)兒們大為驚慌，各按族類(lèi)聚會(huì)。在真正的災(zāi)難面前，誰(shuí)又能討論出什么結(jié)果！幾天過(guò)去了，不只上了年紀(jì)的魚(yú)感到頭暈，身強(qiáng)力壯的魚(yú)也頭暈得厲害。又過(guò)了不知多久，他們整天覺(jué)得四周的一切都在晃動(dòng)，簡(jiǎn)直不能保持平衡。海水淺多了，熾熱的陽(yáng)光照下來(lái)，各種貝類(lèi)都閃著刺眼的光，使魚(yú)兒們不只頭暈而且眼花。

　　真掌很害怕。他還沒(méi)有過(guò)這樣強(qiáng)烈的可以稱(chēng)為恐怖的感覺(jué)。他很小就離開(kāi)父母，憑著大自然給他的修長(zhǎng)而強(qiáng)壯的身體，生活很順利�？涩F(xiàn)在是怎么了？連游動(dòng)都很困難。他躲在巖石底下的彎洞里，隔一會(huì)兒便探出頭來(lái)，他想看看矛尾妹妹在哪里。

　　忽然海水劇烈地晃動(dòng)了，一大群魚(yú)互相碰撞著艱難地游過(guò)來(lái)。在一片混亂中，真掌知道不遠(yuǎn)處海水已退盡，許多魚(yú)在陽(yáng)光下曝曬，很快都死去了。真掌從洞里游出來(lái)，想過(guò)去看看，能不能幫忙做點(diǎn)什么。

　　“真掌！你怎么往那邊去！”是矛尾在叫，“那邊沒(méi)有水了，不能去！”

　　“我可以爬幾步。”真掌說(shuō)。

　　“不能去！但愿我們這點(diǎn)水能保住。”矛尾費(fèi)力地?cái)[動(dòng)她那秀麗的尾巴。為了讓她安心，真掌便聽(tīng)從了她的話。

　　“可咱們?cè)趺茨鼙Ｗ∵@水呢？”大家互相問(wèn)，誰(shuí)也不能回答，只能過(guò)一天算一天。魚(yú)兒們?cè)诨炭植话仓杏X(jué)得越來(lái)越熱。這一天，真正的災(zāi)難終于到來(lái)了。

　　真掌正在大礁石下面，偏著身子，用力看那高不可攀的礁石，像是小學(xué)生在看一座大塔。忽然，他覺(jué)得背脊發(fā)燙，原來(lái)海水正急速地退去，轉(zhuǎn)眼間，魚(yú)群都擱淺在泥濘中了。

　　“怎么辦哪？”魚(yú)兒們一般是以沉默為美德的，這時(shí)也禁不住大嚷大叫起來(lái)；他們掙扎著從泥濘中跳起，拼命甩動(dòng)尾巴，又重重地落下來(lái)。彼此恐怖的呼喊使得彼此都更加恐怖。“怎么辦？怎么辦哪？”海百合沒(méi)有海水做依附，東倒西歪，狼狽不堪。“大禍臨頭！”她們說(shuō)。

　　真掌用兩對(duì)鰭在礁石邊站穩(wěn)，他心里也亂得很。因?yàn)樗吏~(yú)很多，空氣、水和泥沙中都發(fā)出腐爛的氣味。許多總鰭魚(yú)爬過(guò)來(lái)了。不知道他們是否開(kāi)會(huì)討論過(guò)，他們似乎做出了決定：此地不宜停留。必須趕快離開(kāi)。

　　總鰭魚(yú)成群結(jié)隊(duì)地爬動(dòng)。真掌也在其中。他們一步步艱難地向著一個(gè)方向前進(jìn)。

　　向著陸地！

　　向著陸地。他們來(lái)自海洋，但不把自己圈囿在海洋里。想想看，無(wú)邊的、豐富深?yuàn)W的大海也能成為一種圈囿。他們爬，讓小小的鰭負(fù)擔(dān)著全身，吃力地爬。真掌很快便爬到最前面。他覺(jué)得自己的鰭堅(jiān)定有力。本來(lái)總鰭魚(yú)的鰭是有骨骼的。

　　可是矛尾又不見(jiàn)了！矛尾在哪里？你平時(shí)不總是先到達(dá)目的地嗎？真掌不得不掉轉(zhuǎn)身子找她。尖利的沙石扎得他痛徹肺腑，他也顧不得。左看有看，每一次都用力轉(zhuǎn)動(dòng)整個(gè)身子。好不容易看見(jiàn)矛尾了！瞧！她和姊妹們?cè)诓贿h(yuǎn)的一個(gè)水坑里，驚慌地翻騰著。真掌忙爬過(guò)去，一股惡濁的氣味撲過(guò)來(lái)。“不能留在這兒！”真掌爬著叫道。他看見(jiàn)矛尾的尾巴黏糊糊的，幾條死魚(yú)在她身邊，肚皮翻朝著太陽(yáng)。

　　“爬！”真掌命令道。矛尾立刻跟在他后面爬了。大群的總鰭魚(yú)從他們身邊過(guò)去，向著一個(gè)方向。

　　向著陸地！

　　他們不知爬了多久，鰭都破了，流出淡淡的冰冷的血。矛尾越爬越慢，她太累了，覺(jué)得再向前一步就會(huì)死掉。面前又出現(xiàn)一個(gè)水坑，不少魚(yú)在里面茍延殘喘，他們叫矛尾。她猛地沖了幾步，落入了水坑。

　　真掌費(fèi)力地掉轉(zhuǎn)身子。矛尾從擁擠的魚(yú)群中伸出頭來(lái)，他們兩個(gè)對(duì)望著。在億萬(wàn)年的歷史中，幾秒鐘是太短暫了，太微不足道了，可這是多么重要的幾秒鐘呵！既然道路不同，就分手吧。

　　真掌又掉轉(zhuǎn)身子，和大批正在爬行的總鰭魚(yú)一起，向著陸地前進(jìn)了。

　　他們爬啊爬啊，毫不停留。一路上，有的不慣爬行死于勞累，有的不堪陽(yáng)光照曬死于酷熱，有的不善呼吸死于窒息。他們經(jīng)過(guò)的路上，遺下了不少死魚(yú)。但是活著的還是只管在爬，爬啊爬啊，向著前面，向著陸地！

　　終于有一天，真掌和伙伴們爬到了一叢綠色植物下面。他們當(dāng)然不是海百合。這些植物有的枝梢卷曲，有的從地下長(zhǎng)出寬大的葉片，綠油油的。他們不受海水圈圃，顯得獨(dú)立而自由。這是早期的裸蕨植物。真掌和伙伴們覺(jué)得涼爽適意，高興得用尾巴互相拍打。陸地上，這里那里已經(jīng)涂抹著小塊綠色，綠色要把