據(jù)《連線》雜志報道，天文學(xué)家利用相隔10年拍攝的同一個星團的照片，發(fā)現(xiàn)年輕恒星正以令他們吃驚的方式運轉(zhuǎn)。

　　美宇航局“哈勃”太空望遠鏡分別于1997年和2007年拍到密度極大的NGC 3603恒星形成區(qū)內(nèi)同一個核心星團的照片，揭示了數(shù)百顆相對年輕的恒星的微小活動。這個星團距離太陽2萬光年遠，形成于大約140萬年以前，天文學(xué)家以為，經(jīng)過10年的演變，那里的恒星活動已趨于穩(wěn)定。

　　然而，經(jīng)過對“哈勃”高清照片中800多顆恒星位置細微變化的分析，馬克斯-普朗克天文學(xué)會天文學(xué)家沃爾夫?qū)?布蘭德(Wolfgang Brander)領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組發(fā)現(xiàn)，那些恒星仍然在以不受其質(zhì)量約束的速度運轉(zhuǎn)。這種狀況其實只是那些處于形成最早期的星團才有的特征。研究結(jié)果刊登在最新一期的《天體物理學(xué)雜志》上。

　　這項發(fā)現(xiàn)或促使天文學(xué)家對星團的形成和演變進行重新考量。新的測量數(shù)據(jù)有助于天文學(xué)家提出星團演變的新基準(zhǔn)，同時更準(zhǔn)確估計其他星團的質(zhì)量。以前，許多諸如此類的測量數(shù)據(jù)是基于已經(jīng)達到更穩(wěn)定狀態(tài)(稱為均功平衡)的恒星。如果恒星尚未達到這個狀態(tài)，星團的質(zhì)量會被高估。