北京時(shí)間1月6日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，數(shù)十年來，天文學(xué)家一直認(rèn)為，在有關(guān)地球附近質(zhì)量龐大的星系問題上，我們的銀河系在仙女座星系面前充其量只是“小妹妹”的角色。但最新一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)徹底顛覆了這種看法，因?yàn)閷?shí)際情況是銀河系比仙女座星系更大、更重、旋轉(zhuǎn)速度更快。

　　天文學(xué)家日前繪制了一幅更為詳細(xì)的銀河系三維立體圖，發(fā)現(xiàn)它的寬度比天文學(xué)家以前認(rèn)為的多15%。更為重要的是，銀河系的密度更大，質(zhì)量比天文學(xué)家以前認(rèn)為的多50%。天文學(xué)家1月5日在加州長灘市舉行的美國天文學(xué)會大會上公布了這一最新發(fā)現(xiàn)。

　　實(shí)施這項(xiàng)研究的哈佛-史密森天體物理研究中心天體物理學(xué)家馬克0?椎濾擔(dān)?庵植鉅於暈頤且庖逯卮�。雷德纱X?英尺5英寸(約合1.65米)，體重140磅，他舉了一個(gè)形象的例子來說明這種差異：這就好比他忽然間變成了一個(gè)身高6英尺3英寸(約合1.91米)、體重達(dá)210磅的美式橄欖球聯(lián)盟線衛(wèi)球員。

　　雷德說：“以前，我們認(rèn)為仙女座鶴立雞群，銀河系只是仙女座的小妹妹。但現(xiàn)在，仙女座更像是銀河系的異卵雙胞胎�！边@并不見得就是一個(gè)好消息。銀河系更大意味著它暴力撞擊鄰近仙女座星系的時(shí)間可能早于天文學(xué)家以前預(yù)測  盡管距離現(xiàn)在還有數(shù)十億年之遙。

　　雷德及同事利用由10臺射電望遠(yuǎn)鏡天線組成的陣列，在地球繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的不同時(shí)間測量銀河系中最明顯的新生恒星。他們繪制出這些恒星的圖譜，圖中不僅有我們首次看到它們的地方，而且以時(shí)間的第三維繪制  雷德說這是前所未見的。

　　借助這一點(diǎn)，雷德就能夠確定螺旋形銀河系繞其中心旋轉(zhuǎn)的速度  大約每小時(shí)56.8萬英里，這一速度快于科學(xué)家過去數(shù)十年認(rèn)為的49.2萬英里。這意味著銀河系旋轉(zhuǎn)速度比以前認(rèn)為的增長15%。雷德說，過去的數(shù)字基于相對不精確的測量數(shù)據(jù)，而這次則基于實(shí)實(shí)在在的觀測。

　　一旦確定了銀河系旋轉(zhuǎn)速度，那么最終控制這一速度的復(fù)雜公式便可確定銀河系中所有暗物質(zhì)的質(zhì)量。暗物質(zhì)是我們?nèi)庋鬯�看不到的，但卻是迄今為止宇宙中數(shù)量最多的物質(zhì)。所以，這意味著銀河系的質(zhì)量是天文學(xué)家以前估計(jì)的1.5倍。美國加州大學(xué)洛杉磯分校天體物理學(xué)家馬克0??鎪顧擔(dān)?钚路⑾忠庖逯卮螅??⒉皇怯泄匾?酉蕩笮〉淖鈧戰(zhàn)崧邸?/P>

　　莫里斯沒有參加雷德的這項(xiàng)研究。體積更大還意味著銀河系和仙女座之間的引力更加強(qiáng)烈。據(jù)雷德介紹，天文學(xué)家長期預(yù)測的銀河系和仙女座星系之間的碰撞可能發(fā)生得更早，同時(shí)側(cè)面碰撞的可能性更小，然而不用擔(dān)心，畢竟銀河系距離仙女座至少有20億至30億年遠(yuǎn)。