清明節(jié)是我國(guó)民間重要的傳統(tǒng)節(jié)日,是重要的八個(gè)節(jié)日：上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕之一。一般是在公歷的四月五日,但其節(jié)期很長(zhǎng),有十日前八日后及十日前十日后兩種說(shuō)法,這近二十天內(nèi)均屬清明節(jié)。

　　清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來(lái)民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。本來(lái)，寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個(gè)不同的節(jié)日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節(jié)。冬至后一百零五天謂之寒食，從前這天禁火，冷食，故又稱(chēng)“冷節(jié)”、“禁煙節(jié)”。民間傳說(shuō)寒食是為了紀(jì)念春秋時(shí)的介子推被火焚于綿山，晉文公下令禁火。介子推是山西人，所以冷食習(xí)俗在山西首先流行。舊時(shí)寒食斷火，次日宮中有鉆木取新火的儀式，民間也多以柳條互相乞取新火。

　　春分后十五天為清明，是郊游的好日子。清明又是掃墳祭祖的日子，民間又稱(chēng)為“鬼節(jié)”、“冥節(jié)”，與七月十五、十月一日總稱(chēng)“三冥節(jié)”，有城隍出巡的儀式。

　　寒食、清明本來(lái)是兩個(gè)節(jié)日，但山東民間大都把兩個(gè)節(jié)日合而為一。一般叫清明，少數(shù)地區(qū)叫寒食節(jié)，但過(guò)節(jié)卻是在清明這天。墾利地方自清明節(jié)前三日算起，稱(chēng)“大寒食”、“二寒食”、“三寒食”，第四日為清明，人們于這四天內(nèi)掃墓、踏青。鄄城以清明前一日為寒食節(jié)，又稱(chēng)清明節(jié)為“鬼門(mén)關(guān)節(jié)”。

　　在墓前祭祖掃墓，這個(gè)習(xí)俗在中國(guó)起源甚早。早在西周時(shí)對(duì)墓葬就十分重視。東周戰(zhàn)國(guó)時(shí)代《孟子·齊人篇》也曾提及一個(gè)為人所恥笑的齊國(guó)人，常到東郭墳?zāi)雇�乞食祭墓的祭品，可�?jiàn)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代掃墓之風(fēng)氣十分盛行。到了唐玄宗時(shí)，下詔定寒食掃墓為當(dāng)時(shí)“五禮”之一，因此每逢清明節(jié)來(lái)到，“田野道路，士女遍滿(mǎn)，皂隸傭丐，皆得父母丘墓。”(柳宗元《與許京兆書(shū)》)掃墓遂成為社會(huì)重要風(fēng)俗。

　　而在仍有些寒冷的春天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱婦孺耐不住寒冷，也為了防止寒食冷餐傷身，于是就定了踏青、郊游、蕩秋千，踢足球、打馬球、插柳，拔河，斗雞等戶(hù)外活動(dòng)，讓大家出來(lái)曬曬太陽(yáng)，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，增加抵抗力。 因此，清明節(jié)除了祭祖掃墓之外，還有各項(xiàng)野外健身活動(dòng)，使這個(gè)節(jié)日，除了有慎終追遠(yuǎn)的感傷情懷，還融合了歡樂(lè)賞春的氣氛;既有生離死別的悲酸淚，又到處是一派清新明麗的生動(dòng)景象。真是一個(gè)極富特色，非常特別的節(jié)日。 清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關(guān)的節(jié)俗。據(jù)載，古代“墓而不墳”，就是說(shuō)只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見(jiàn)于載籍。后來(lái)墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。秦漢時(shí)代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動(dòng)。

　　《漢書(shū).嚴(yán)延年傳》載,嚴(yán)氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。就中國(guó)人祖先崇拜和親族意識(shí)的發(fā)達(dá)、強(qiáng)固來(lái)看，嚴(yán)延年的舉動(dòng)是合情合理的。因此后世把上古沒(méi)有納入規(guī)范的墓祭也歸入五禮之中：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。”得到官方的認(rèn)可，墓祭之風(fēng)必然大盛。

　　由于中國(guó)廣大地區(qū)有在清明之日進(jìn)行祭祖、掃墓、踏青的習(xí)俗，逐漸演變?yōu)槿A人以掃墓、祭拜等形式紀(jì)念祖先的一個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，在仲春與暮春之交，一般為冬至之后106天，寒食節(jié)的后一天。掃墓活動(dòng)在節(jié)前后可延續(xù)十天左右。

　　在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多為青團(tuán)和糯米糖藕。每屆清明節(jié)，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。

　　1979年，人大常委會(huì)規(guī)定，每年三月十二日為我國(guó)植樹(shù)節(jié)。這對(duì)動(dòng)員全國(guó)各族人民積極開(kāi)展綠化祖國(guó)活動(dòng)，有著十分重要的意義。 放風(fēng)箏 也是清明節(jié)時(shí)節(jié)人們所喜愛(ài)的活動(dòng)。每逢清明節(jié)時(shí)節(jié)，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風(fēng)箏下或風(fēng)穩(wěn)拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱(chēng)為“神燈”。過(guò)去，有的人把風(fēng)箏放上藍(lán)天后，便剪斷牽線，任憑清風(fēng)把它們送往天涯海角，據(jù)說(shuō)這樣能除病消災(zāi)，給自己帶來(lái)好運(yùn)。