起源
1934年和1935年蘇聯(lián)開始在列寧格勒和莫斯科舉辦中學(xué)數(shù)學(xué)競(jìng)賽并冠以數(shù)學(xué)奧林匹克的名稱。1959年羅馬尼亞數(shù)學(xué)物理學(xué)會(huì)邀請(qǐng)東歐國(guó)家中學(xué)生參加，在布加勒斯特舉辦了第一屆國(guó)際數(shù)學(xué)奧林匹克競(jìng)賽，從此每年舉辦一次，至今已舉辦超50屆。
我國(guó)的數(shù)學(xué)競(jìng)賽始于1956年。在著名數(shù)學(xué)家華羅庚、蘇步青等人的倡導(dǎo)下，由中國(guó)數(shù)學(xué)理事會(huì)發(fā)起，北京、天津、上海、武漢四城市首先舉辦了高中數(shù)學(xué)競(jìng)賽。
興起
1986年，中國(guó)正式組隊(duì)參加IMO。為了讓每年參加國(guó)家集訓(xùn)隊(duì)的20多個(gè)學(xué)生安心備戰(zhàn)，都給予其免試上大學(xué)的保證。上世紀(jì)80年代，國(guó)家教委出臺(tái)政策規(guī)定包括數(shù)學(xué)、化學(xué)、計(jì)算機(jī)等在內(nèi)的5個(gè)學(xué)科高中聯(lián)賽成績(jī)好的可以免試上大學(xué)。推薦保送和競(jìng)賽的關(guān)聯(lián)由此確定下來(lái)。近年來(lái)中國(guó)代表在數(shù)學(xué)奧林匹克上的成績(jī)突飛猛進(jìn)，從第40屆到第43屆，中國(guó)代表隊(duì)連續(xù)四年總分第一。
絕大部分地區(qū)已辦了業(yè)余數(shù)學(xué)奧林匹克學(xué)校，有關(guān)數(shù)學(xué)競(jìng)賽的書刊成為熱門貨。
失控
小升初取消考試，真正引爆了全民化的市場(chǎng)化培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。為了讓孩子進(jìn)一所好的初中，家長(zhǎng)們不惜早早地就把孩子送進(jìn)了各類所謂的奧數(shù)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。
1994年，中國(guó)教委基礎(chǔ)教育司召開了各學(xué)科競(jìng)賽負(fù)責(zé)人及新聞媒體參加的會(huì)議，提出停辦奧校。這是相關(guān)部門第一次正式提出取締奧校。
1995年底，教委在報(bào)紙上登了一則消息，限定以后所有國(guó)內(nèi)的學(xué)科競(jìng)賽都要報(bào)教委批準(zhǔn)之后才能開展。
然而，每次“反奧”風(fēng)潮一過(guò)，各種競(jìng)賽又相繼開展。1997年，中國(guó)數(shù)學(xué)學(xué)會(huì)恢復(fù)了小學(xué)數(shù)學(xué)競(jìng)賽。此外，與奧數(shù)性質(zhì)一樣的比賽還有“華羅庚金杯少年數(shù)學(xué)邀請(qǐng)賽”及中小學(xué)數(shù)學(xué)教學(xué)報(bào)“迎春杯”賽等針對(duì)小學(xué)生的賽事。
奧數(shù)與“反奧”無(wú)數(shù)次的陷入輪回。到2009年，成都市公開宣布要“封殺”奧數(shù)教育。
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