超常兒童(supernormal children)是指智力發(fā)展突出優(yōu)異，或具有某方面特殊才能的兒童。在古代，這類兒童被稱為神童，以為他們是天降神賜的。20世紀(jì)前，在西方學(xué)者中，天才遺傳決定論占優(yōu)勢，這類兒童被稱為天才。20世紀(jì)初推孟把智商達(dá)到或超過140的兒童稱為天才兒童。此后在相當(dāng)長的時期內(nèi)，天才兒童的概念主要是由智商分?jǐn)?shù)來說明的。20世紀(jì)50年代后吉爾福德提出智力的三維結(jié)構(gòu)模型，并指出智力測驗(yàn)不能鑒別兒童的創(chuàng)造力。學(xué)者們還認(rèn)為天才兒童的概念里不僅包括創(chuàng)造力，還應(yīng)包括像卓越的領(lǐng)導(dǎo)能力、數(shù)學(xué)能力等特殊才能。20世紀(jì)70年代末倫朱利(J.S.Renzulli)提出“三圓圈天才兒童”的概念，認(rèn)為天才兒童是由中等以上的智力(包括一般智力和特殊能力)、對任務(wù)的承諾(包括強(qiáng)烈的動機(jī)、責(zé)任心等)和較高的創(chuàng)造力這三種心理成分相互作用高度發(fā)展的結(jié)果。我國心理學(xué)界和教育界把這類兒童稱為超常兒童，認(rèn)為超常兒童的心理結(jié)構(gòu)中不僅包含智力和創(chuàng)造力，也包含一些非智力個性特征。

　　一、超常兒童的行為特征

　　較早期的心理學(xué)家如特曼(Terman)、賀林華思 (L.S.Hollingworth)與泰勒(Taylor)、格雷、鮑爾頓等人均有研究。 例如佛蘭西通過比較超常兒童與同性別、同年齡的一般兒童的行為表現(xiàn)，歸納出以下的特點(diǎn)：

　　1.生理構(gòu)造優(yōu)異，說話、走路早.耐力及一般健康均超過常態(tài)標(biāo)準(zhǔn)。

　　2.注意范圍較廣，能察覺一般兒童所不能察覺的事情。

　　3.一般學(xué)習(xí)迅速，少重復(fù)，喜歡接受挑戰(zhàn)。

　　4.成熟地運(yùn)用各種說話技巧，以表現(xiàn)自己的能力。

　　5.對事物能提出較多的問題，想探索深層的因由，并以學(xué)習(xí)為享樂。

　　6.凡對有興趣的事物，不管是否兒童學(xué)習(xí)的東西，都不惜耗時而求之。

　　7.適應(yīng)能力強(qiáng)，能熟練地分析自已的能力、限度及問題。

　　8.具有高度的獨(dú)創(chuàng)力.并能用優(yōu)良而不乎常的方法與觀念解決問題。

　　9.具有一種或更多的特殊才能。

　　10.不容易因失敗而灰心喪氣。

　　11.情緒較為穩(wěn)定，并能判斷別人的能力。

　　二、超常兒童的認(rèn)知特征

　　中國超常兒童協(xié)作研究組根據(jù)調(diào)查和追蹤研究，從認(rèn)知的各方面概括出超常兒童有以下特點(diǎn)：

　　1.感知敏銳，觀察力強(qiáng)。

　　2.注意力集中，記憶力強(qiáng)。

　　3.語言發(fā)展好，表達(dá)力強(qiáng)。

　　4.思維敏捷.邏輯性強(qiáng)。

　　但是也有學(xué)者認(rèn)為超常兒童的行為及認(rèn)知有以下特點(diǎn)：

　　1.凡事好奇，過度活躍。

　　2.對自己與外界事物都非常敏感，表現(xiàn)過分緊張。

　　3.傾向“完美主義”，容易對別人和自我埋怨和批評。

　　4.挑戰(zhàn)成人的觀點(diǎn)，漠視尊卑。

　　5.破壞傳統(tǒng)及批評既定的價值觀念，容易與人發(fā)生沖突。

　　6.關(guān)注太多難題，對世界未來感到不安和恐懼。

　　7.自覺與別人不一樣，表現(xiàn)抑郁、疏離。

　　8.固執(zhí)、自以為是，不善于與人合作。

　　9.表現(xiàn)極端，總要得到別人注意。

　　10.對其感興趣的事情太專注，缺乏在生活上平衡的發(fā)展。

　　超常兒童可能表現(xiàn)出如此極端的特點(diǎn)正表示教育培養(yǎng)的重要性和其本身身心發(fā)展的不平衡性。社會文化、學(xué)校與家庭教育對幫助超常兒童全面及健康地發(fā)展起主導(dǎo)性作用，結(jié)合三方面的正面影響，超常兒童得以更充分更良好地發(fā)揮其獨(dú)特才能與個性，呈現(xiàn)出一張張可愛的真面目!

　　超常兒童的個性發(fā)展與行為表現(xiàn)具有其本身的特殊性，心理學(xué)家稱這種特殊性為“不同步發(fā)展綜合癥”(Asynchronous Development)。