各種云體的厚薄相差很大，厚的可達(dá)七八千米，薄的只有幾十米。很厚的層狀云，或者雷雨時(shí)擁塞天空的積雨云，光線很難透射過(guò)來(lái)，云體看起來(lái)就很黑，稍微薄一點(diǎn)的層狀云和波狀云，看起來(lái)就是灰色的；而很薄的云，光線容易透過(guò)，特別是由冰晶組成的薄云，云絲在陽(yáng)光下顯得特別明亮，帶有絲狀光澤，有時(shí)云層薄得幾乎看不出來(lái)。當(dāng)日出和日落的時(shí)候，由于太陽(yáng)光線是斜射過(guò)來(lái)的，穿過(guò)很厚的大氣層、空氣中的分子、水汽和雜質(zhì)，使得光線的短波部分大量散射，而紅、橙色的長(zhǎng)波部分，卻散射得不多，因而照射到大氣下層時(shí)，長(zhǎng)波光(其中特別是紅光)占著絕對(duì)的多數(shù)，這時(shí)不僅日出、日落方向的天空是紅色的，就連被它照亮的云層底部和邊緣也變成紅色了。