1877年冬天，一場(chǎng)大雪降在美國(guó)的代頓地區(qū)，城郊的山岡上到處是白茫茫一片。一群孩子來到堆著厚厚白雪的山坡上，乘著自制的爬犁飛快地向下滑去。山坡上頓時(shí)響起陣陣笑聲。

　　在他們旁邊，有兩個(gè)男孩靜靜地站著，眼睜睜地看著歡快的爬犁從上而下劃過。大一點(diǎn)的男孩嘆道：“嗨！要是我們也有一架爬犁該多好啊！”

　　另一個(gè)孩子撅著嘴說道：“誰叫我們爸爸總不在家呢！”他靈機(jī)一動(dòng)，又接著說道：“哥哥，我們自己動(dòng)手做吧！”被稱做哥哥的男孩一聽，頓時(shí)笑了起來，愉快地說道：

　　“對(duì)呀！我們自己也可以做。走，奧維爾，我們回去！”于是，兩個(gè)孩子一蹦一跳地跑下山坡，向家里飛快地跑去。

　　這弟兄兩個(gè)就是萊特兄弟，大的叫威爾伯，小的便是奧維爾。他們從小就喜歡擺弄一些玩意，經(jīng)常在一起做各種各樣的游戲。他們的爺爺是個(gè)制作車輪的工匠，屋里有各種各樣的工具，弟兄兩個(gè)把那里當(dāng)作他們的樂園，經(jīng)常跑去看爺爺干活。時(shí)間一長(zhǎng)，他們就模仿著制作一些小玩具。因此，弟兄兩個(gè)決定，這次要做架爬犁，拉到山坡上與同伴們比賽。當(dāng)天晚上，弟兄倆就把這種想法告訴了媽媽。媽媽一聽，非常高興地說道：“好，咱們共同來做吧！”

　　于是，弟兄倆個(gè)跑到爺爺?shù)墓ぷ鞣坷�，找到很多木條和工具，不加思索就干了起來。

　　“不行”媽媽阻止他們說，“干什么事情得有個(gè)計(jì)劃，我們首先得畫一個(gè)圖樣，然后才做！”

　　弟兄倆個(gè)明白了這個(gè)道理，就同媽媽一起設(shè)計(jì)圖樣。媽媽首先量了兄弟倆身體的尺寸，然后畫出一個(gè)很矮的爬犁。“媽媽，別人家的爬犁很高，為啥你畫的爬犁這么矮？這能行嗎？”弟弟奧維爾不解他問。

　　“孩子，要想叫爬犁跑得快，就得制成矮矮的，這樣可以減少風(fēng)的阻力，速度也就會(huì)快多了。”媽媽溫和地解釋道。弟兄倆個(gè)這才明白，干任何事情都不應(yīng)莽撞，應(yīng)首先弄懂道理。

　　過了一天，萊特兄弟的矮爬犁做成了。弟兄倆把它推到小山岡上，剛放在山坡上，就跑來了一個(gè)男孩。

　　“快來看呀，萊特兄弟扛了一個(gè)怪物！”這個(gè)男孩大驚小怪地叫道。

　　不一會(huì)兒，孩子們都圍了上來，指手劃腳地議論著這個(gè)怪模怪樣的東西。萊特兄弟不以為然，勇敢地說道：“誰和我們比賽！”

　　先前跑過來的男孩連忙叫道：“我來！我來與他們比賽！”說完，就把自己爬犁拉了過來。

　　比賽結(jié)果，當(dāng)然是萊特兄弟獲勝，孩子們?cè)僖膊怀芭�這個(gè)爬犁，反而圍起來左瞧右看，似乎想從中找到什么。

　　萊特兄弟非常高興，帶著勝利的喜悅回家去了。

　　圣誕節(jié)到了，爸爸也從外地回來。圣誕節(jié)早晨，爸爸把禮物送給了他們，兄弟倆急不可耐地打開一看，是一個(gè)不知名的玩具，樣子好怪好怪的。

　　爸爸告訴他們，這是飛螺旋，能在空中高高地飛去。“鳥才能飛呢！它怎么也會(huì)飛！”威爾伯有點(diǎn)懷疑。

　　爸爸笑了一笑，當(dāng)場(chǎng)做了表演。只見他先把上面的橡皮筋扭好，一松手，它就發(fā)出嗚嗚的聲音，向空中高高地飛去。兄弟這才相信，除了鳥、蝴蝶之外，人工制造的東西，也可以飛上天。于是，弟兄倆便把它拆開了，想從中探索一下，它為何能飛上天去。

　　從這以后，在他們的幼小心靈里，就萌發(fā)了將來一定制造出一種能飛上高高藍(lán)天的東西。這個(gè)愿望一直影響著他們。1896年，萊特兄弟在報(bào)紙看到一條消息：德國(guó)的李林塔爾因駕駛滑翔機(jī)失事身亡。這個(gè)消息對(duì)他們震動(dòng)很大，弟兄倆決定研究空中飛行。

　　這時(shí)候，萊特兄弟開著一家自行車商店。他們一邊干活掙錢，一邊研究飛行的資料。三年后，他們掌握了大量有關(guān)航空方面的知識(shí)決定仿制一架滑翔機(jī)。

　　他們首先觀察老鷹在空中飛行的動(dòng)作，然后一張又一張地畫下來，之后才著手設(shè)計(jì)滑翔機(jī)。1900年10月，萊特兄弟終于制成了他們第一架滑翔機(jī)，并把它帶到離代頓很遠(yuǎn)的吉蒂霍克海邊，這里十分偏僻，周圍既沒有樹木也沒有民房，而且這里風(fēng)力很大，非常適宜放飛滑翔機(jī)。

　　兄弟倆用了一個(gè)星期的時(shí)間，把滑翔機(jī)裝好，先把它系上繩索，像風(fēng)箏那樣放飛，結(jié)果成功了。然后由威爾伯坐上去進(jìn)行試驗(yàn)，雖然飛了起來，但只有1米多高。

　　第二年，兄弟倆在上次制作的基礎(chǔ)上，經(jīng)過多次改進(jìn)，又制成了一架滑翔機(jī)。這年秋天，他們又來到吉蒂霍克海邊，一試驗(yàn)，飛行高度一下子達(dá)到180米之高。

　　弟兄倆非常高興，但并不滿足。他們想能否制造一種不用風(fēng)力也能飛行的機(jī)器？

　　兄弟倆反復(fù)思考，把有關(guān)飛行的資料集中起來，反復(fù)研究，始終想不到用什么動(dòng)力，把寵大的滑翔機(jī)和人運(yùn)到空中。有一天，車行門前停了一輛汽車，司機(jī)向他們借一把工具用用。來修理一下汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)。弟兄倆靈機(jī)一動(dòng)，能不能用汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)來推動(dòng)飛行。

　　從這以后，弟兄倆圍繞發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)開了腦筋。他們首先測(cè)出滑翔機(jī)的最大運(yùn)載能力是90公斤，于是，他們向工廠訂制一個(gè)不超過90公斤的發(fā)動(dòng)機(jī)。但當(dāng)時(shí)最輕的發(fā)動(dòng)機(jī)是190公斤，工廠無法制出這么輕的發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　后來，一名制造發(fā)動(dòng)機(jī)的工程師知道了這件事情，答應(yīng)幫助萊特兄弟。過了一段時(shí)間，這位工程師果然造出一部12馬力、重量只有70公斤的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　弟兄倆非常高興，很快便著手研究怎樣利用發(fā)動(dòng)機(jī)來推動(dòng)滑翔機(jī)飛行。經(jīng)過無數(shù)次的試驗(yàn)，他們終于把發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在滑翔機(jī)上，不過是在滑翔機(jī)上安上螺旋槳，由發(fā)動(dòng)機(jī)來推動(dòng)螺旋槳旋轉(zhuǎn)，帶動(dòng)滑翔機(jī)飛行。

　　1903年9月，萊特兄弟帶著他們裝有發(fā)動(dòng)機(jī)的飛行再次來到吉蒂霍克海邊試飛。雖然這次試飛失敗了，但他們從中吸取了很多經(jīng)驗(yàn)。過后不久，他們又連續(xù)試飛多次，不是因?yàn)槁菪龢�的故障，就是發(fā)動(dòng)機(jī)出了毛病，或是駕駛技術(shù)的問題。

　　萊特兄弟毫不氣餒，仍然堅(jiān)持試飛。就在這時(shí)，一位名叫蘭萊的發(fā)明家，受美國(guó)政府的委托，制造了一架帶有汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)，在試飛中墜入大海。

　　萊特兄弟得知這個(gè)消息，便前去調(diào)查，并從蘭萊的失敗中吸取了教訓(xùn)，獲得了很多經(jīng)驗(yàn)，他們對(duì)飛機(jī)的每一部件作了嚴(yán)格的檢查，制定了嚴(yán)格的操作規(guī)定，于1903年12月14日，又來到吉蒂霍克，進(jìn)行試飛試驗(yàn)。

　　這天下午，兄弟倆先在地面上安置兩根固定在木頭上的鐵軌，并有一定的斜度，好讓飛機(jī)方便地滑行。接著，就把他們制造的飛機(jī)，放在鐵軌上面。

　　最后是由誰先飛的問題，兄弟倆爭(zhēng)執(zhí)不下，只好用拋硬幣的方法，由威爾伯先飛。

　　威爾伯上機(jī)后，伏臥在飛機(jī)正中，一會(huì)兒便發(fā)動(dòng)飛機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)傳出轟鳴的聲音，螺旋槳也慢慢地轉(zhuǎn)了起來。

　　飛機(jī)在斜坡上剛滑行3米，就掙脫了結(jié)在后面的鐵絲，呼嘯著升到空中。

　　“飛起來啦！”奧維爾興奮地叫道。

　　話音未落，飛機(jī)突然減慢速度，很快掉落在地上。整個(gè)飛行時(shí)間不到4分鐘。

　　奧維爾趕忙跑上前去。威伯爾已從墮落的飛機(jī)里跳了出來，兄弟倆趕緊觀察飛機(jī)，飛機(jī)也未受損。

　　“是什么問題呢？”兄弟倆左思右想，逐一檢查。發(fā)動(dòng)機(jī)沒毛病，螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)很好，技術(shù)操作也完全正確。……“哥哥，我知道原因了！”奧維爾滿面笑容地說道：“咱們是利用斜坡滑行的，距離只有3米飛機(jī)就起飛了。而這時(shí)螺旋槳的轉(zhuǎn)動(dòng)還沒有達(dá)到高速，所以一會(huì)兒就栽了下來。”“對(duì)呀！”威爾伯點(diǎn)頭稱是，接著說道：“咱們不能利用斜坡滑行起飛，而要靠螺旋槳的力量飛上去。這樣吧，把鐵軌裝在平整的地方再試驗(yàn)一下。”

　　他們連續(xù)工作了三天，把鐵軌又重新安置在一片平坦的地面上。

　　1903年12月17日上午10點(diǎn)鐘，天空低云密布，寒風(fēng)刺骨。被兄弟倆邀來觀看飛行的農(nóng)民凍得直打寒顫，一再催促兄弟倆快點(diǎn)飛行。

　　這次由奧維爾試飛，只見他爬上飛機(jī)，伏臥在駕駛位上。一會(huì)兒，發(fā)動(dòng)機(jī)開始轟鳴，螺旋槳也開始轉(zhuǎn)動(dòng)。

　　突然，飛機(jī)滑動(dòng)起來，一下子升到3米多高，隨即水平地向前飛去。

　　“飛起來啦！飛起來啦！”幾個(gè)農(nóng)民高興地呼喚起來，并且隨著威爾伯，在飛機(jī)后面追趕著。

　　飛機(jī)飛行了30米后，穩(wěn)穩(wěn)地著陸了。威爾伯沖上前去，激動(dòng)地?fù)涞絼倧娘w機(jī)里爬出來的弟弟身上，熱淚盈眶地喊道：“我們成功了！我們成功了！”

　　45分鐘后，威爾伯又飛了一次，飛行距離達(dá)到52米，又過了一段時(shí)間，奧維爾又一次飛行，這次飛行了59秒，距離達(dá)到255米。

　　這是人類歷史上第一次駕駛飛機(jī)飛行成功，萊特兄弟把這個(gè)消息告訴報(bào)社，可報(bào)社不相信有這種事，拒不發(fā)布消息。萊特兄弟并不在乎。繼續(xù)改進(jìn)他們的飛機(jī)。不久，兄弟倆又制造出能乘坐兩個(gè)人的飛機(jī)，并且，在空中飛了一個(gè)多小時(shí)。

　　消息傳開后，人們奔走相告，美國(guó)政府非常重視，決定讓萊特做一次試飛表演。

　　1908年9月10日這天，天氣異常晴朗，飛機(jī)飛行的場(chǎng)地上圍滿了觀看的人們。人家興致勃勃，等待著萊特兄弟的飛行。

　　10點(diǎn)左右，弟弟奧維爾駕駛著他們的飛機(jī)，在一片歡呼聲中，自由自在地飛向天空，兩支長(zhǎng)長(zhǎng)的機(jī)翼從空中劃過，恰似一只展翅飛翔的雄鷹。

　　人們?cè)僖惨种撇蛔∷麄兊募��?dòng)心情，昂首天空，呼喚著萊特兄弟的名字，多少人的夢(mèng)想終于變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

　　飛機(jī)在76米的高度飛行了1小時(shí)14分，并且運(yùn)載了一名勇敢的乘客。當(dāng)它著陸之后，人們從四面八方圍了起來。過后不久，萊特兄弟在政府的支持下，創(chuàng)辦了一家飛行公司，同時(shí)開辦了飛行學(xué)校，從這以后，飛機(jī)成了人們又一項(xiàng)先進(jìn)的運(yùn)輸工具。