魯國有一戶姓施的人家，有兩個(gè)兒子，大兒子愛學(xué)儒家的仁義之術(shù)，小兒子愛學(xué)軍事。大兒子用他所學(xué)的儒家仁義思想去游說齊王，得到齊王的賞識，聘請他為太子的老師。二兒子到楚國去，用他所學(xué)的法家軍事思想游說楚王，在向楚王講述自己的思想、觀點(diǎn)時(shí)講道理、舉例子，有條有理，楚王聽了很高興，覺得他是個(gè)軍事人才，就封他為楚國的軍事長官。這樣，兄弟兩人一個(gè)在齊國任職，一個(gè)在楚國作官，他們賺的錢多，使家里很快富裕了起來。兄弟兩人都有顯赫的爵位，讓他們家的親戚朋友也感覺到非常榮耀。

　　施家鄰居中有一戶姓孟的人家，家庭情況與施家以前相仿：家境并不富裕，也是有兩個(gè)兒子。大兒子與施家大兒子一樣，好學(xué)儒家仁義之術(shù)；二兒子也是愛學(xué)兵法之術(shù)；兩家的兒子還曾經(jīng)在一道討論學(xué)問，研究兵法。孟家為貧窮所困擾，生活很艱難。孟家看到施家這兩年很快富裕起來，門口的馬呀、車呀經(jīng)常有來的，來的人員中有當(dāng)兵的，也有當(dāng)官的，真夠榮耀，很有點(diǎn)羨慕施家。由于這兩家一直都很友好，孟家就向施家請教如何讓兒子取得官職的方法。施家的兩個(gè)兒子就把自己怎樣去齊國，怎樣向齊王游說及如何到楚國，又如何對楚王游說和當(dāng)官的經(jīng)過如實(shí)地告訴了他們。

　　孟家兩個(gè)兒子聽到后，覺得這是個(gè)門路，于是大兒子準(zhǔn)備到秦國去，二兒子準(zhǔn)備到衛(wèi)國去。

　　孟家大兒子到秦國去后用儒家學(xué)說游說秦王。他向秦王講得頭頭是道，真是口若懸河，口才不錯(cuò)。秦王說：“當(dāng)前啦，各國諸侯都要靠實(shí)力進(jìn)行斗爭，要使國家富強(qiáng)的，無非是兵力、糧食。如果光靠仁義治理國家，就只有死路一條。”秦王心想：這個(gè)人固然有才能，他要我用仁義之術(shù)治國就是想要我國不練兵打仗，不積糧食不富裕，這能行嗎？于是，命令軍士對他施行了最殘酷的宮刑，然后又將他趕出了秦國。孟家的二兒子到了衛(wèi)國以后，用主張發(fā)展軍事的學(xué)說游說衛(wèi)王。他為了能讓衛(wèi)王采納他的意見，能在衛(wèi)國授爵當(dāng)官，向衛(wèi)王進(jìn)言時(shí)有條不紊他講述自己用兵的道理。衛(wèi)王聽后說：“我們衛(wèi)國是弱小國家，又夾在大國之問。對于比我們強(qiáng)的大國，我們的政策是要恭敬地侍奉他；對于同我們一樣或比我們還要弱的小國，我們的方針是要好好地安撫他們，只有這樣才是我們求得安全的好方法。你提的軍事治國固然不錯(cuò)，但如果我依靠兵力和權(quán)謀，周圍的大國就會(huì)聯(lián)手攻打我國，我們的國家很快就要滅亡。假若我好生生地放你回去，你必定會(huì)到別國去宣傳你的主張，別的國家發(fā)展了軍事力量再對外擴(kuò)張起來，會(huì)對我國造成很大的威脅。”衛(wèi)王感到這個(gè)人既放不得，又留不得，于是派人砍斷了他的雙腳，然后把他押送問魯國。

　　孟家的兩個(gè)兒子回到家里，已是殘廢人了，全家人感到又悲又恨，他家父子三人找到姓施的人家里，悲痛地拍著胸脯責(zé)備施家。施家的人回答說：“不論辦什么事，凡是適應(yīng)時(shí)勢的就會(huì)成功、昌盛，違背時(shí)勢的就會(huì)失敗、滅亡。你們學(xué)的東西與我們相同，但是取得的效果卻完全不同，為什么呢？這是由于你們選擇的對象不同，同時(shí)又違背了時(shí)勢啊。我們的做法和行為又有什么錯(cuò)誤呢？”

　　這篇故事告訴人們：不論辦任何事情，都必須考慮條件是否適合，對象選擇得是否正確，要適應(yīng)形勢。對別人的經(jīng)驗(yàn)不能死搬硬套，不然的話，必定會(huì)把事情辦糟。