在麥哲倫第一次環(huán)球航行時，有一只船中途溜走，三只船葬身海底，麥哲倫本人在1521年4月27日的一次戰(zhàn)斗中犧牲，剩下唯一的小船——維多利亞號，在埃里卡諾的指揮下，依然頑強地向西挺進。

　　經(jīng)過3年的艱苦奮斗，維多利亞號上的船員們克服了難以想象的困難，終于繞過非洲，勝利到達佛德角群島。這時船員們異常興奮，因為用不了多久，他們就要回到西班牙了。這時，埃里卡諾拿出航海日記，在上面寫道：“1522年7月9日抵達佛德角群島。”

　　就在這時，岸上意外地發(fā)生了一場爭吵，船員們和島上居民交談時說出了今天是星期四，結(jié)果島上的居民們糾正說：“不，今天是星期五。”

　　船員們感到奇怪，異口同聲地對島上的居民們說：“要知道，今天是9日。”

　　“不，今天是10日！”居民們更是斬釘截鐵地一口咬定。

　　這件事被神甫們知道了，他們大發(fā)脾氣，責備船員們在宗教上犯下了一個不可饒恕的罪過。因為他們認為，由于記錯了日子，船員們在海上一定把宗教的節(jié)日都錯過了，在應該吃齋的日子都吃了肉。這一點對于虔誠的教徒來說，是不可饒恕的。

　　然而，船員們并不認錯，他們賭咒發(fā)誓說：“日子沒有記錯。”

　　于是，埃里卡諾把航海日記攤開來看，的確每天都記了日記，沒有錯過一天。那么，這一天之差是怎樣造成的呢

　　這一天之差包含著一種很少為人所知的科學原理。因為地球是自西向東自轉(zhuǎn)的，它的這種有規(guī)律的自轉(zhuǎn)，造成地球上任何一個地點每天24小時的時間循環(huán)。但這種循環(huán)只適用于相對于地球不動或小范圍運動的對象，而對那些繞地球緯線方向作長距離運動的人來說，一天不再是24小時，而稍長于或稍短于24小時。航海家們自西向東航行，地球亦不停地自西向東旋轉(zhuǎn)，他們好像一直在追逐著下沉的太陽。因此，夜晚總是比白天遲一點來臨，這就等于延長了船上的白晝時間。如果逆著地球自轉(zhuǎn)的方向航行，航船上的白晝時間就相應的短些。

　　據(jù)當時計算，在維多利亞號船上每天要比24小時長兩分鐘左右，這兩分鐘與24小時相比微不足道，況且當時又無準確的計時儀器，一般人都覺察不出來。但是，他們在船上都航行了三年多，這數(shù)以千計的兩分鐘的積累足以湊成一天，于是船員們就不知不覺地將這一天丟失了。

　　【鏈接放大鏡】

　　“國際日期變更線”在人煙稀少的180°經(jīng)線附近，處于亞、美兩大洲之間。它從北極開始，經(jīng)過白令海峽，穿過太平洋，直到南極為止。當輪船或飛機越過這條線時，就需要嚴守以下規(guī)定：從西向東穿越這條線，要把同一天計算兩次。也就是說，如果某天你從西向東越過這條線，第二天還是這天。你如果要從東向西越過這條線，就要把日子跳過一天。

　　【小小知識卡】

　　世界時區(qū)的劃分以本初子午線為標準。從西經(jīng)7.5°到東經(jīng)7.5°（經(jīng)度間隔為15°）為零時區(qū)。由零時區(qū)的兩個邊界分別向東和向西，每隔經(jīng)度15°劃一個時區(qū)，東、西各劃出12個時區(qū)，東十二時區(qū)與西十二時區(qū)相重合；全球共劃分成24個時區(qū)。