大禹品德高尚，治水有功，深得萬民的擁護。舜去世后，大禹正式成為部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖，這就是夏朝的開始。夏朝是我國歷史上第一個朝代，大禹是夏朝的第一個國君。

　　大禹當(dāng)上夏朝的國君后，沒有忘記肩負的重任，沒有忘記天下的長治久安，雖然身居高位，卻不貪圖享樂。為了治理天下，他還經(jīng)常外出巡游，了解民情。

　　大禹在巡視期間，看到多數(shù)部落首領(lǐng)對他畢恭畢敬，可是也有的部落首領(lǐng)并不把他這個領(lǐng)袖放在眼里。他便下令各部落把所有的銅貢獻出來，用這些銅鑄成了九個 大鼎，象征九州。每個鼎上鑄著各州的地理出產(chǎn)、珍禽異獸，然后將九鼎運至宮中，號稱是鎮(zhèn)國之寶。各部落首領(lǐng)定期向禹王進貢時，都要向九鼎致禮。擁有九鼎的 禹王，當(dāng)然也就成了九州大地的主人。這九個鼎流傳下來也就成了封建國家政權(quán)的象征。同時，鑄鼎的故事告訴我們，禹時手工業(yè)和冶煉技術(shù)已得到了發(fā)展。

　　夏禹開始在部落聯(lián)盟中擁有無上的權(quán)力，九鼎的鑄成使他有機會把這權(quán)力強化和神圣化，使它更加鞏固，以便把各部落統(tǒng)一在一起。

　　禹王晚年有一次在茅山（今浙江紹興）召集各部落首領(lǐng)，想借商議大事之名再顯示一下威風(fēng)，鞏固他對各部落的控制。說來也巧，這次大會剛開始，就給了禹王一 個樹立權(quán)威的機會。原來是離茅山不遠的地方有一個部落，叫防風(fēng)氏。這防風(fēng)氏對禹王的權(quán)力并不尊重，因此開會時，故意很晚才來。禹王見此情況大怒，下令處死 了防風(fēng)氏。各部落的首領(lǐng)見禹王是這樣威嚴(yán)，個個俯首帖耳，唯禹王之命是從。

　　禹王去世前幾年，想效仿堯舜，找一個賢能的人來接替自己。最初，人們推舉在帝舜時就掌管刑法的皋陶，但是沒等接任，皋陶就病死了。后來經(jīng)過商議，人們又一致推舉伯益做他的繼承人。

　　伯益曾經(jīng)是大禹治水的一名主要助手，發(fā)明過一種鑿井的新方法。他擅長畜牧和狩獵，曾教會人們用火燒的辦法來驅(qū)趕林中的野獸。所以在當(dāng)時人們的心目中，伯益是僅次于大禹的一位英雄。

　　隨著王位的鞏固，夏禹越來越覺得自己好不容易得來的王權(quán)應(yīng)該由自己的兒子來接管，而不能讓別的什么人來繼承�？墒遣�益功勞卓著，威望極高，首領(lǐng)會議上推 舉他做自己的繼承人。禹王感到眾怒難犯，只好順?biāo)�推舟，答�?yīng)下來。為了這件事，禹王越發(fā)煩躁，寢食難安。后來他想到："自己之所以能順利地繼承舜位，一是 當(dāng)年治水有功得到了人們的尊敬和愛戴，二是舜選定自己做繼承人之后，就讓自己行使治理天下的大權(quán)。如果我也效法當(dāng)年舜的做法，把治理天下的大權(quán)讓兒子去執(zhí) 行，而只給伯益一個繼承人的名義呢？"于是禹王讓啟參與治理國事。過了幾年，他的兒子啟由于把國事處理得很好，在人們心目中的地位也高了起來。而伯益作為 繼承人卻沒有新的政績，他過去辦的好事，人們也漸漸淡忘了。禹王死后，他的兒子夏啟就真正行使起王權(quán)來了。而多數(shù)部族的首領(lǐng)也都表示效忠于啟，他們說：" 啟是禹的兒子，我們愿意效忠于他。"

　　伯益看到事情成了這個樣子，大怒。他本是東夷人，他召集東夷部族率軍向啟殺來。而啟早有防備，經(jīng) 過一場大戰(zhàn)，夏啟打敗了伯益的軍隊。夏啟為了慶祝勝利，在鈞臺（今河南禹縣）舉行了大規(guī)模宴會，公開宣布自己是夏朝第二代國君。從此，父亡子繼的家天下制 度便取代了任人唯賢的公天下制度。

　　盡管啟打敗了伯益，但許多部族對他改變禪讓傳統(tǒng)的做法表示強烈的反對。有一個部族首領(lǐng)叫做有眉氏， 站出來反對夏啟的做法，要求他按照部落會議的決定，還位于伯益。于是，夏啟就和有眉氏在甘澤地方（今陜西戶縣一帶）發(fā)生了戰(zhàn)斗。兩軍對壘，大戰(zhàn)開始前，夏 啟激勵將士們說："我要告訴大家，這個有眉氏對天帝不敬，王命不遵，是上天借我的手來消滅他！因此你們要服從我的命令，奮力出擊，不可懈��！"夏啟訓(xùn)話完 畢，六軍兵士就揮舞刀槍，吶喊著沖向有眉氏的隊伍。經(jīng)過一場激烈的斯殺，有眉氏被打敗了，有眉部落的成員被罰做奴隸。從此，夏啟的王位終于坐穩(wěn)了，父亡子 繼的家天下制度正式開始了。

　　夏啟實行王位世襲，說明那時原始社會的氏族公社制度已經(jīng)徹底瓦解，氏族部落會議制度已經(jīng)轉(zhuǎn)化，開始出現(xiàn)了 國家的雛形，奴隸社會到來了。奴隸社會取代原始社會，是人類歷史上一次劃時代的進步。因為在原始社會，低下的生產(chǎn)力水平使人們的生活極其艱苦。到了奴隸社 會，農(nóng)業(yè)和手工業(yè)有了分工，社會生產(chǎn)力得到很大提高，生產(chǎn)得到很大的發(fā)展，人們的生活也得到很大改善，為文化的繁榮創(chuàng)造了條件，所以說這是歷史的向前發(fā)展。