隨著對(duì)汽車油耗和排放的限制越來(lái)越嚴(yán)，柴油機(jī)對(duì)汽車生產(chǎn)商的吸引力也越來(lái)越大。提起柴油機(jī)，不能不講到它的發(fā)明者魯?shù)婪?middot;狄塞爾(Rudolf Diesel)。

　　魯?shù)婪?middot;狄塞爾1858年3月出生在法國(guó)巴黎。父母是在法國(guó)打工的德國(guó)工人。法、德交惡后，狄塞爾一家被驅(qū)逐回德國(guó)。家庭的生活也隨之困難起來(lái)。但小狄塞爾學(xué)習(xí)勤奮，中學(xué)畢業(yè)時(shí)以最高分?jǐn)?shù)獲得了獎(jiǎng)學(xué)金，進(jìn)入慕尼黑工業(yè)大學(xué)學(xué)習(xí)。

　　成長(zhǎng)經(jīng)歷

　　1879年，年僅21歲的狄塞爾大學(xué)畢業(yè)。當(dāng)上了一名冷藏專業(yè)工程師。在工作中狄塞爾深感當(dāng)時(shí)的蒸汽機(jī)效率極低，萌發(fā)了設(shè)計(jì)新型發(fā)動(dòng)機(jī)的念頭。在積蓄了一些資金后，狄塞爾辭去了制冷工程師的職務(wù)，自己開(kāi)辦了一家發(fā)動(dòng)機(jī)實(shí)驗(yàn)室。

　　針對(duì)蒸汽機(jī)效率低的弱點(diǎn)，狄塞爾專注于開(kāi)發(fā)高效率的內(nèi)燃機(jī)。當(dāng)時(shí)尼古拉斯·奧托發(fā)明的點(diǎn)火式內(nèi)燃機(jī)已較成熟，但那時(shí)奧托發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料是煤氣，儲(chǔ)存、攜帶均不方便，效率也受到影響。19世紀(jì)末，石油產(chǎn)品在歐洲極為罕見(jiàn)，于是狄塞爾決定選用植物油來(lái)解決機(jī)器的燃料問(wèn)題(他用于實(shí)驗(yàn)的是花生油)。因?yàn)橹参镉忘c(diǎn)火性能不佳，無(wú)法套用奧托內(nèi)燃機(jī)的結(jié)構(gòu)。狄塞爾決定另起爐灶，提高內(nèi)燃機(jī)的壓縮比，利用壓縮產(chǎn)生的高溫高壓點(diǎn)燃油料。后來(lái)，這種壓燃式發(fā)動(dòng)機(jī)循環(huán)便被稱為狄塞爾循環(huán)。

　　像所有偉大的發(fā)明家一樣，狄塞爾的前進(jìn)道路上困難重重。實(shí)驗(yàn)證明，植物油燃燒不穩(wěn)定，成本也太高，難以承擔(dān)狄塞爾的“重任”。好在當(dāng)時(shí)石油制品在歐洲逐漸普及，狄塞爾選擇了本來(lái)用于取暖的重餾分燃油——柴油作為機(jī)器的燃料。壓燃式發(fā)動(dòng)機(jī)的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度始終是個(gè)難題。一次實(shí)驗(yàn)中，汽缸上的零件象炮彈碎片一樣四處飛散，差點(diǎn)兒造成人員傷亡。實(shí)驗(yàn)不順利，狄塞爾的資金也漸漸耗盡。他不得不回到制冷機(jī)工廠謀生。但狄塞爾沒(méi)有向困難屈服，他利用業(yè)余時(shí)間繼續(xù)實(shí)驗(yàn)，一步步完善自己的機(jī)器。

　　成果問(wèn)世

　　1892年，狄塞爾終于能夠向全世界展示自己的成果——一臺(tái)實(shí)用的柴油動(dòng)力壓燃式發(fā)動(dòng)機(jī)。這種發(fā)動(dòng)機(jī)功率大，油耗低，可使用劣質(zhì)燃油，顯示出輝煌的發(fā)展前景。狄塞爾隨即投入到柴油機(jī)生產(chǎn)的商業(yè)冒險(xiǎn)中。不幸的是，作為優(yōu)秀的工程師，狄塞爾缺乏商業(yè)頭腦。他在經(jīng)濟(jì)上漸漸陷入困境。1913年狄塞爾已處于破產(chǎn)的邊緣。這一年9月29日，狄塞爾在乘坐英吉利海峽的渡輪時(shí)，突然失蹤，據(jù)認(rèn)為是投海自殺。但狄塞爾發(fā)明的柴油機(jī)，在汽車、船舶和整個(gè)工業(yè)領(lǐng)域得到越來(lái)越廣泛的發(fā)展。