物理學(xué)家會(huì)這樣說(shuō):"在黑暗中所有的貓都是黑色的。"這是因?yàn)樵跊](méi)有亮光的時(shí)候,任何東西都不能看見(jiàn)的緣故�？墒窃谒渍Z(yǔ)里提到黑暗的時(shí)候,并不是指完全黑暗,而是指光線非常弱。所以還是"在夜里所有的貓都是灰色的"這句話更正確。我們不說(shuō)這句話的借喻的意思,它字面上的意義就是說(shuō),在光線不足的時(shí)候,我們的眼睛就不能分清顏色,因而每一個(gè)表面看上去都是灰色的。

　　這種說(shuō)法是不是對(duì)呢?難道在昏暗的地方紅旗和綠葉真的都會(huì)同樣是灰色的嗎?其實(shí)這個(gè)說(shuō)法的正確性是很容易證明的。人們?cè)邳S昏看物體的顏色的時(shí)候,當(dāng)然都會(huì)感覺(jué)到,這時(shí)候顏色的差別是消失了,一切物體看上去多少都要呈現(xiàn)出深灰的顏色:無(wú)論是紅色的被子、藍(lán)色的糊墻紙、紫色的花、綠色的葉,都是這樣。

　　契訶夫在他的著作《信》里說(shuō)道:"放下窗簾以后,太陽(yáng)光就射不進(jìn)來(lái),像是已經(jīng)黃昏了,大花束里的所有玫瑰花,也好像變成了同一種顏色。"

　　精確的物理試驗(yàn)完全證實(shí)了契訶夫的這一個(gè)觀察。如果用很弱的白光來(lái)照射涂有顏色的表面(或者用很弱的顏色光線來(lái)照射白色的表面),然后漸漸加強(qiáng)照明度,這時(shí)候眼睛在一開(kāi)始只會(huì)看見(jiàn)簡(jiǎn)單的灰色,覺(jué)不出有任何顏色。只有在照明度加強(qiáng)到一定的程度的時(shí)候,眼睛才能開(kāi)始看出這個(gè)表面是有顏色的。這一階段,叫做"色感覺(jué)的下閾"。

　　所以上面這句俗語(yǔ)(許多種語(yǔ)言里都有這句俗語(yǔ))的字面上的意義也是完全正確的,在比色感覺(jué)閾更低的時(shí)候,一切物體看上去都是灰色的。

　　還曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)有所謂色感覺(jué)的上閾。在照明度太強(qiáng)的時(shí)候,眼睛也會(huì)分不清顏色的:所有的顏色表面看上去都變成了相同的白色。