18世紀(jì)的法國(guó)有一個(gè)農(nóng)民家庭出身的數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家——拉普拉斯(Pierre—Simon de laplace1749—1827)。拉普拉斯是現(xiàn)代概率論的奠基者之一。學(xué)物理的人對(duì)他很熟。

　　他有一個(gè)很好的品德，就是對(duì)于年青一代的數(shù)學(xué)家當(dāng)作自己的孩子，幫助他們和鼓勵(lì)他們。有一些人的發(fā)現(xiàn)事實(shí)上是他早在幾十年前就得到了，但他也是把這發(fā)現(xiàn)的榮譽(yù)讓給年青人而不是自己占有、或者像一些所謂“專家”對(duì)這些新生的力量，在妒忌之余，加以阻撓打擊。

　　拉普拉斯在關(guān)于概率論的哲學(xué)問(wèn)題的一篇文章里曾經(jīng)指出：“在數(shù)學(xué)這門科學(xué)里，我們發(fā)現(xiàn)真理的主要工具是歸納和類比(induction and analogy)。”這里他指出了發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)定理的一個(gè)方法。