一天晚上，化學(xué)家貝克所在研究所的助理員漢森，突然在值班室被炸死了。貝克趕到現(xiàn)場，見值班室的地板上有講多厚玻璃片和一塊直徑約15厘米的石頭，漢森躺在床上，臉部和胸部都扎進了不少玻璃片，滿床的血，有一扇玻璃窗也被炸裂，地板上還有一個直徑很大的被震碎的玻璃瓶瓶底，瓶底上拴有幾根打著結(jié)的鋼琴絲。看樣子，這爆炸好像是由玻璃瓶內(nèi)的什么東西引起的。貝克撿起一塊碎片，嗅了嗅，有一種酒精的味通。這就怪了，現(xiàn)場沒有危險的硝化甘油，沒有舊式的火藥，沒有燃燒過的痕跡，這爆炸又是從何而起的呢？

　　貝克又發(fā)現(xiàn)，書架上濕潞潞的，還有水在淌下來，使地板也濕潞潞的。他想，這爆炸的玻璃瓶中一定裝滿了水。然而，水也不該爆炸呀！

　　貝克把與漢森同時值夜班的一個青年警衛(wèi)叫來詢問。警衛(wèi)說在9點鐘左右，他跟下班的艾肯到村里的一家飯店里去吃夜點了。在那里沒聽到爆炸的聲音。和艾肯分手后回到所里巳經(jīng)近ll點，才發(fā)覺值班窒的窗子被震壞了。艾肯是工廠里研究使液態(tài)硝化甘油冷凍的技術(shù)員。貝克聽說是他把警衛(wèi)叫出來的，立即覺得這爆炸與艾肯有關(guān)，因為貝克知道他和漢森都愛著所里的一個漂亮姑娘，他們兩個是情敵。聯(lián)系到艾肯是搞冷凍試驗的，貝克就更明白了。

　　那么，艾肯是怎樣借爆炸來消滅情敵的呢？