可憐的約翰奈斯真是非常難過，因?yàn)樗�的父親病得很厲害，不容易再好起來。這間小房子里只住著他們兩人，此外，沒有別人。桌上的燈已經(jīng)快要滅了，夜已經(jīng)很深了。

　　“約翰奈斯，你是一個(gè)很好的孩子！”病中的父親說，“我們的上帝會(huì)在這個(gè)世界里幫助你的！”于是他莊嚴(yán)地、慈愛地望了他一眼，深深地吸了一口氣，隨后就死了；好像是睡著了似的。約翰奈斯哭起來，他在這個(gè)世界上現(xiàn)在什么親人也沒有了，沒有父親，也沒有母親；沒有姊妹，也沒有兄弟�？蓱z的約翰奈斯！他跪在床面前，吻著他死去的父親的手，流了很多辛酸的眼淚，不過最后他閉起眼睛，把頭靠在硬床板上睡去了。

　　這時(shí)他做了一個(gè)很奇怪的夢(mèng)：他看到太陽(yáng)和月亮向他鞠躬，看到他的父親又變得活潑和健康起來，聽到他的父親像平常高興的時(shí)候那樣又大笑起來。一位可愛的姑娘——她美麗的長(zhǎng)發(fā)上戴著一頂金王冠——向約翰奈斯伸出手來。他的父親說：“看到?jīng)]有，你現(xiàn)在得到一位多么漂亮的新娘？她是全世界最美麗的姑娘！”于是他醒了，這一切美麗的東西也消逝了。他的父親冰冷地、僵直地躺在床上，再?zèng)]有別的人跟他們?cè)谝黄��？蓱z的約翰奈斯！

　　死者在第二周就埋葬了。約翰奈斯緊跟在棺材后面送葬；從此以后他再也看不見這個(gè)非常愛他的、慈祥的父親了。他親耳聽見人們把土蓋在棺材上，親眼看到棺材的最后的一角。不過再加上一鏟土，就連這一角也要不見了。這時(shí)他悲慟到了萬分，他的心簡(jiǎn)直好像要裂成碎片。人們?cè)谒�的周圍唱起圣�?shī)，唱得那么美麗，約翰奈斯不禁流出眼淚來。他大聲地哭起來；在悲哀中哭一下是有好處的。太陽(yáng)在綠色樹上光耀地照著，好像是說：“約翰奈斯！你再也不會(huì)感到悲哀了，天空是那么美麗，一片藍(lán)色，你看見了嗎？你的父親就在那上面，他在請(qǐng)求仁慈的上帝使你將來永遠(yuǎn)幸福！”

　　“我要永遠(yuǎn)做一個(gè)好人，”約翰奈斯說，“好使我也能到天上去看我的父親；如果我們?cè)僖娒�，我們將�?huì)多么快樂��！我將有多少話要告訴他��！他將會(huì)指許多東西給我看；他將會(huì)像活在人世間的時(shí)候一樣，把天上許多美麗的東西教給我。哦，那該是多么快樂的事��！”

　　約翰奈斯想著這些情景，像親眼看見過似的，他不禁笑起來。在這同時(shí)，他的眼淚仍然在臉上滾滾地流。小鳥們高高地棲在栗樹上，唱道：“唧喳！唧喳！”雖然它們也參加了葬禮，卻仍然很高興；不過它們知道得很清楚，死者已經(jīng)上了天，并且還長(zhǎng)出了翅膀——這些翅膀比它們的還要寬廣和美麗得多；他現(xiàn)在是幸福的，因?yàn)樗�生前曾�?jīng)是一個(gè)好人。它們都為他高興。約翰奈斯看到它們從綠樹林里向廣大的世界飛去，他自己也非常想跟它們一起飛。但是他先做了一個(gè)木十字架豎在他父親的墳?zāi)股�。�?dāng)他晚間把十字架送去時(shí)，墳?zāi)股弦呀?jīng)裝飾著沙子和花朵——這都是一些陌生人做的，因?yàn)檫@些人都喜歡這位死去了的親愛的父親。

　　第二天大清早約翰奈斯把他的一小捆行李打好，同時(shí)把他繼承的全部財(cái)產(chǎn)——五十塊錢和幾個(gè)小銀幣——扎進(jìn)他的腰帶里。他帶著這點(diǎn)東西走向這個(gè)茫茫的世界。但是他先到教堂墓地去看看父親的墳，念了《主禱文》①；于是他說：“再會(huì)吧，親愛的爸爸！我要永遠(yuǎn)做一個(gè)好人。你可以大膽地向好心腸的上帝祈禱，請(qǐng)他保佑我一切都好。”

　�、龠@是《圣經(jīng)·新約全書·馬太福音》里第六章九至十三節(jié)中的一段話�；�督徒感謝上帝時(shí)都念這個(gè)禱告。

　　約翰奈斯在田野上走。田野里的花兒在溫暖的太陽(yáng)光中開得又鮮艷、又美麗。它們?cè)陲L(fēng)中點(diǎn)著頭，好像是說：“歡迎你到綠草地上來。你看這兒好不好？”但是約翰奈斯掉轉(zhuǎn)頭又向那個(gè)老教堂望了一眼；他小時(shí)候就是在那里受洗禮的，他每個(gè)星期天跟父親一道在那里做禮拜，唱贊美詩(shī)。這時(shí)他看到教堂的小妖精，高高地站在教堂塔樓上的一個(gè)窗洞里。他戴著尖頂小紅帽，把手膀彎上來遮住臉，免得太陽(yáng)射著他的眼睛。約翰奈斯對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示告別。小妖精也揮著紅帽，把手貼在心上，用手指飛吻了好幾次，表示他多么希望約翰奈斯一切都好，能有一個(gè)愉快的旅程。

　　約翰奈斯想，在這個(gè)廣大而美麗的世界里，他將會(huì)看到多少好的東西啊。他越走越遠(yuǎn)——他以前從來沒有走過怎樣遠(yuǎn)的路。他所走過的城市，他所遇見的人，他全都不認(rèn)識(shí)。他現(xiàn)在來到遙遠(yuǎn)的陌生人中間了。

　　第一天夜里他睡在田野里的一個(gè)干草堆下，因?yàn)樗麤]有別的床。不過他覺得這也很有趣；就是一個(gè)國(guó)王也不會(huì)有比這還好的地方。這兒是一大片田野，有溪流，有干草堆，上面還有蔚藍(lán)的天；這的確算得是一間美麗的睡房。開著小紅花和白花的綠草是地毯，接骨木樹叢和野玫瑰籬笆是花束，盛滿了新鮮清水的溪流是他的洗臉池。小溪里的燈芯草對(duì)他鞠躬，祝他“晚安”和“早安”。高高地掛在藍(lán)天花板下的月亮，無疑的是一盞巨大的夜明燈，而這燈決不會(huì)燒著窗簾。約翰奈斯可以安安心心地睡著；他事實(shí)上也是這樣。他一覺睡到太陽(yáng)出來，周圍所有的小鳥對(duì)他唱著歌：“早安！早安！你還沒有起來嗎？”

　　做禮拜的鐘聲響起來了，這是星期天；大家都去聽牧師講道，約翰奈斯也跟著一塊兒去。他唱了一首圣詩(shī)，聽了上帝的教義。他覺得好像又回到了他受洗的那個(gè)老教堂里，跟父親在一起唱圣詩(shī)。

　　教堂的墓地里有許多墳?zāi)�，有幾座墳還長(zhǎng)滿了很高的草。約翰奈斯這時(shí)想起了父親的墳?zāi)梗耗且欢ㄒ彩歉�這些墳?zāi)挂粯�，因�(yàn)樗�不能去鋤草和修整它。因此他坐下來拔去那些荒草，把倒了的十字架重新豎起來，把風(fēng)吹走了的花圈又搬到墳上來。在這同時(shí)，他想：“現(xiàn)在我既然不在家，也許有人會(huì)同樣照料我父親的墳?zāi)拱桑?rdquo;

　　教堂墓地門外有一個(gè)年老的乞丐。他拄著一根拐杖站著。約翰奈斯把他所有的幾個(gè)銀幣全都給他了，然后帶著愉快和高興的心情繼續(xù)向這茫茫大世界走去。

　　到晚間，天氣忽然變得非常壞。約翰奈斯急忙去找一個(gè)藏身的地方，但是馬上黑夜就到來了。最后他在一個(gè)山上找到了一座孤寂的小教堂。很幸運(yùn)地，門還沒有關(guān)。他輕輕地走進(jìn)去了：打算在里面呆到暴風(fēng)雨停息為止。

　　“我就在這個(gè)角落里坐下來吧！”他說：“我相當(dāng)疲倦，需要休息一下。”于是他就坐下來了。他把雙手合在一起，念了晚禱。外面正是雷鳴電閃，他在不知不覺之間就睡過去了，并且做起夢(mèng)來。

　　他醒來的時(shí)候，正是半夜，不過暴風(fēng)雨已經(jīng)過去了，月亮穿過窗子向他照進(jìn)來。教堂的中央停著一具開著的棺材，里面躺著一個(gè)還沒有埋葬的死人。約翰奈斯一點(diǎn)也不害怕，因?yàn)樗�的良心很平安；同時(shí)他也知道得很清楚，死人是不會(huì)害人的，能害人的倒還是活著的壞人�，F(xiàn)在就有這樣兩個(gè)惡劣的人。他們就站在死人的旁邊。這死人是停在教堂里，等待埋葬的。他們想害他一下，不讓他睡在棺材里，而要把他扔到教堂門外去——可憐的死人��！

　　“你們?yōu)槭裁匆�做這樣的事情呢？”約翰奈斯問，“這是不對(duì)的，惡劣的。看耶穌的面子，讓他休息吧。”

　　“廢話！”這兩個(gè)惡人說。“他騙了我們呀！他欠我們的錢，一直沒有還；現(xiàn)在他又忽然死掉了，我們連一毛錢也收不回來！我們非報(bào)復(fù)他一下不可；我們要叫他像一只狗似的躺在教堂門外！”

　　“我所有的錢還不到五十塊大洋，”約翰奈斯說，“這是我所繼承的全部遺產(chǎn)，可是我愿意把這錢送給你們，只要你們能老老實(shí)實(shí)地答應(yīng)我讓這個(gè)可憐的死人安靜地睡著。沒有錢我也可以活的。我年富力強(qiáng)，有一雙健壯的手，一雙健壯的腳，而且上帝也會(huì)幫助我的。”

　　“好吧，”這兩個(gè)丑惡的人說，“只要你能還他的債，我們當(dāng)然可以放開他的，你盡管放心好了！”于是他們就把約翰奈斯所給的錢都接過來，大笑了一陣，覺得他太老實(shí)，隨后他們就走開了。他把死人在棺材里放好，同時(shí)把死人的手合在一起。他說了一聲“再會(huì)”，就很滿意地走進(jìn)一個(gè)大森林里去。

　　周圍有月光從樹枝之間射進(jìn)來，他看到許多可愛的小山精在快樂地玩耍。他們對(duì)他一點(diǎn)也不害怕，因?yàn)樗麄冎�道他是一個(gè)好人；只有壞人才看不慣小山精。他們有些還沒有手指那樣粗，他們長(zhǎng)長(zhǎng)的金發(fā)是用金梳子朝上扎著的。他們成雙成對(duì)地騎著樹葉和長(zhǎng)草上的露珠搖來?yè)u去。有時(shí)露珠一滾，他們就跌到長(zhǎng)草之間的空隙里去了。這就使得其他的小山精大笑大叫起來。這真是好玩極了！他們唱著歌。約翰奈斯一下子就聽出這都是他小時(shí)候?qū)W過的那些美麗的歌兒。戴著王冠的雜色蜘蛛，正在灌木林之間織著長(zhǎng)長(zhǎng)的吊橋和宮殿；當(dāng)微小的露珠落到它們身上的時(shí)候，它們就像月光底下發(fā)亮的玻璃，直到太陽(yáng)升起來時(shí)才不是這樣。這時(shí)小山精就鉆進(jìn)花苞里去，風(fēng)把他們的吊橋和宮殿吹走，它們成為一面大蜘蛛網(wǎng)，在空中飄蕩。

　　約翰奈斯這時(shí)走出了樹林。他后面有一個(gè)人在高聲喊他：“喂，朋友！你到什么地方去呀？”

　　“到廣大的世界里去！”約翰奈斯說，“我沒有父親，也沒有母親。我是一個(gè)窮苦的孩子；但是上帝會(huì)幫助我！”

　　“我也要到廣大的世界里去，”這陌生人說，“我們兩人一塊兒走好嗎？”

　　“很好！”約翰奈斯說。于是他們就一起走了。不多久他們就建立起很好的友情，因?yàn)樗麄儍蓚�(gè)人都是好人。不過約翰奈斯發(fā)現(xiàn)這陌生人比自己聰明得多，他差不多走遍了全世界，什么事情都知道。

　　太陽(yáng)已經(jīng)升得很高。他們?cè)谝恢甏髽湎伦�下來吃早餐。正在這時(shí)候，來了一個(gè)老太婆。咳！她的年紀(jì)才老呢。她拄著一根拐杖走路，腰彎得很厲害。她的背上背著一捆在樹林里撿來的柴。她的圍裙兜著東西，約翰奈斯看出里面是鳳尾草桿子和楊柳枝。當(dāng)她走近他們的時(shí)候，一只腳滑了一下。于是她大叫一聲，倒下來了，因?yàn)樗?mdash;—可憐的老太婆——跌斷了腿！

　　約翰奈斯馬上就說，他們應(yīng)該把這老太婆背著送回家去。不過這陌生人把背包打開，取出一個(gè)小瓶子，說他有一種藥膏可以使她的腿立刻長(zhǎng)好和有氣力，使她可以自己走回家去，好像沒有跌斷過腿一樣。但是，他要求她把她兜在圍裙里的三根枝條送給他。

　　“那么你得到的酬勞就不小了！”老太婆說，同時(shí)很神秘地把頭點(diǎn)了一下。她不愿意交出這幾根枝條來，但是她又覺得腿斷了，躺在這兒也不太舒服。因此她只好把這幾根枝條送給他了。當(dāng)他把藥膏一涂到她腿上的時(shí)候，老太婆馬上就站起來，走起路來比以前更有勁。這藥膏的效力真不小，但是它在藥房里是買不到的。

　　“你要這幾根枝條有什么用呢？”約翰奈斯問他的旅伴。

　　“它們是三把漂亮的掃帚呀，”他回答說，“我就喜歡這些玩意兒，因?yàn)槲沂且粋�(gè)古怪的人。”

　　他們走了很長(zhǎng)一段路。

　　“你看天陰起來了，”約翰奈斯指著前面說，“那是一大堆可怕的烏云！”

　　“你錯(cuò)了，”旅伴回答說，“那不是云塊，那是高山呀。那是壯麗的大山。你一爬上山就鉆進(jìn)云層和新鮮的空氣中去了。請(qǐng)相信我，這才是奇觀呢！明天我們就可以走進(jìn)這些山里去了！”

　　不過這些山并不是像我們所看到的那樣近。他們要走一整天才能到達(dá)。山上的黑森林長(zhǎng)得很高，把天都遮著了；有些石頭真大，跟整個(gè)的城市差不多。爬上這些山真是一趟艱難的旅程。因此約翰奈斯和他的旅伴就到一個(gè)旅店里歇下來，打算好好地休息一晚，養(yǎng)好了精神準(zhǔn)備明天再旅行。

　　這個(gè)旅店的客廳里坐著許多人，因?yàn)橛幸粋�(gè)人在演木偶戲。這人剛剛布置好了一個(gè)小舞臺(tái)，大家坐在它的周圍，準(zhǔn)備看戲。坐在頂前面的是一個(gè)胖胖的老屠夫；他占了一個(gè)最好的位置。他有一只大哈巴狗，噢！它的樣子才兇呢！它坐在他旁邊。它像所有看戲的人一樣，把眼睛睜得斗大。

　　現(xiàn)在戲開演了。這是一出好戲，戲中有國(guó)王和王后。他們坐在華麗的皇位上，每人頭上戴一頂金王冠；他的衣服后面拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的后裾，因?yàn)樗麄冇绣X可以這樣擺闊。裝了玻璃眼睛和大把胡子的漂亮木偶，站在門邊開門和關(guān)門，使新鮮空氣可以流進(jìn)屋子里來。這是一出逗人喜歡的戲。一點(diǎn)也不悲慘。不過——正當(dāng)那位王后立起來要走過舞臺(tái)的時(shí)候——真是天曉得，不知那個(gè)哈巴狗的心里想著什么東西——胖屠夫沒有抓住這只狗，它忽然跳上舞臺(tái)，一口把王后纖細(xì)的腰咬住，同時(shí)說：“咬呀，咬呀！”這真嚇人啦！

　　演這出戲的人真可憐；他嚇得不成樣子。他替這個(gè)王后感到非常難過，因?yàn)樗�是他的一個(gè)最可愛的木偶，而現(xiàn)在這個(gè)丑惡的哈巴狗卻把她的頭咬掉了。不過大家散了以后，跟約翰奈斯一同來的那個(gè)陌生人說，他可以把她修好。于是他把他的小瓶子取出來，把藥膏涂到木偶身上——這就是把那個(gè)老太婆跌斷了的腿子治好過的藥膏。木偶一涂上了藥膏，馬上就復(fù)原了。墜的，她甚至還可以自己動(dòng)著手腳，再也不要人牽線了。這木偶現(xiàn)在好像是一個(gè)活人似的，只是不能說話罷了。木偶戲老板現(xiàn)在非常高興，因?yàn)樗�不必再牽著木偶了。她可以自己跳舞。這一點(diǎn)別的木偶都做不到。

　　夜深了。旅店的客人都上床去睡了。這時(shí)有一個(gè)人發(fā)出可怕的嘆息聲來。嘆息聲一直沒有停，旅店的人都起來，要看看這究竟是一個(gè)什么人。演木偶戲的人跑到他的小劇場(chǎng)去，因?yàn)閲@息聲正是從那兒來的。所有的木偶，包括國(guó)王和他的隨員們?cè)趦?nèi)，都亂七八糟地滾作一團(tuán)：原來是他們?cè)诳蓱z傷心地嘆氣。他們的玻璃眼睛在發(fā)呆，因?yàn)樗麄円蚕Ｍ�像王后一樣，能夠涂上一點(diǎn)兒藥膏，使自己動(dòng)起來。王后馬上跪到地上，舉起她美麗的王冠，懇求說：“我把這送給你！不過請(qǐng)?jiān)谖业恼煞蚝褪钩紓兊纳砩贤奎c(diǎn)藥膏！”

　　可憐的劇場(chǎng)和木偶們的老板，不禁哭起來，因?yàn)樗�真是替他們難過。他馬上跟旅伴說，只要他能把他四五個(gè)最漂亮的木偶涂上一點(diǎn)藥膏，他愿意把第二天晚上演出的收入全部送給他。不過旅伴說他什么也不需要，他只是希望得到這人身邊掛著的那把劍。他得到了這劍以后，就在六個(gè)木偶身上擦了藥膏。這六個(gè)木偶馬上就跳起舞來，而且跳得很可愛。在場(chǎng)的女子們——真正有生命的、人間的女子——也不禁一同跳起舞來了。馬車夫跟女廚子跳舞，茶役跟女侍者跳舞。所有的客人，所有的火鏟和火鉗也都跳起舞來了。不過后面的這兩件東西一開始跳就跌交。是的，這是歡樂的一夜！

　　第二天早晨，約翰奈斯和旅伴就離開大家了，他們爬上高山，走過巨大的松樹林。他們爬得非常高，下邊的教堂尖塔看起來簡(jiǎn)直像綠樹林中的小紅漿果。他們可以望到很遠(yuǎn)、望到許多許多里以外他們從來沒有到過的地方！約翰奈斯從來沒有在這個(gè)可愛的世界里一眼看到這么多的美景。太陽(yáng)溫暖地照著；在新鮮蔚藍(lán)色的空中，他聽到獵人在山上快樂地吹起號(hào)角。他高興得流出眼淚，不禁大聲說：“仁慈的上帝！我要吻您，因?yàn)槟鷮?duì)我們是這樣好，您把世界上最美的東西都拿給我們看！”

　　旅伴也停下來，合著雙手，朝著浸在溫暖陽(yáng)光中的森林和城市望。在這同時(shí)，他們的上空響起一個(gè)美麗的聲音：他們抬頭看見空中有一只大白天鵝在飛翔。這鳥兒非常美麗；它在唱歌——他們一直到現(xiàn)在還沒有聽見任何鳥兒唱過歌。不過歌聲慢慢地、慢慢地消沉下去：鳥兒垂下頭，慢慢地落到他們腳下——這只美麗的鳥兒就躺在這兒死了。

　　“這鳥兒的兩只翅膀真漂亮，”旅伴說，“又白又寬，是很值錢的。我要把它們帶走。有一把劍是很有用的，你現(xiàn)在可知道了吧？”

　　于是他一下就把死天鵝的翅膀砍下來了，因?yàn)樗�要把它們帶走�?br />
　　他們兩人在山中又走了許多許多里路。后來他們看到一個(gè)很大的城市。城里有一百多尊塔，這些塔體像銀子一樣反射著太陽(yáng)光。城中央有一座美麗的大理石宮殿。它的屋頂是用赤金蓋的，國(guó)王就住在里面。

　　約翰奈斯和他的旅伴不愿立刻就進(jìn)城，他們停在城外的一個(gè)旅店里，打算換換衣服，因?yàn)樗麄兿Ｍ�走到街上去的時(shí)候，外表還像個(gè)樣子。旅店的老板告訴他們說，國(guó)王是一個(gè)有德行的君主，從來不傷害任何人。不過他的女兒，糟糕得很，是一個(gè)很壞的公主。她的相貌是夠漂亮的——誰也沒有她那樣美麗和迷人——可是這又有什么用呢？她是一個(gè)惡毒的巫婆，許多可愛的王子在她手上喪失了生命。任何人都可以向她求婚，這是她許可的。誰都可以來，王子也好，乞丐也好——對(duì)她都沒有什么分別。求婚者只須猜出她所問的三件事情就得了。如果他能猜得出，他就可以和她結(jié)婚，而且當(dāng)她的父親死了以后，他還可以做全國(guó)的國(guó)王。但是如果他猜不出這三件事情，她就得把他絞死，或者砍掉他的腦袋！這個(gè)美麗的公主是那么壞和惡毒啦！

　　她的父親——這位老國(guó)王——心里非常難過。不過他沒有辦法叫她不要這樣惡毒，因?yàn)樗�有一次答�?yīng)過決不干涉任何與她的求婚者有關(guān)的事情——她喜歡怎么辦就怎么辦。每次一個(gè)王子來猜答案，想得到這位公主的時(shí)候，他總是失敗，結(jié)果不是被絞死便是被砍掉腦袋。的確，他事先并不是沒有得到警告的他很可以放棄求婚的念頭。老國(guó)王對(duì)于這種痛苦和悲慘的事情，感到萬分難過，所以每年都要花一整天的工夫和他所有的軍隊(duì)跪在地上祈禱，希望這個(gè)公主變好，可是她卻偏偏不愿意改好。老太婆在喝白蘭地的時(shí)候，總是先把它染上黑色①才吞下去，因?yàn)樗齻兏械奖��?mdash;—的確，她們?cè)僖矝]有其他的辦法。

　　①根據(jù)歐洲的習(xí)慣，黑色象征哀傷。

　　“丑惡的公主！”約翰奈斯說；“應(yīng)該結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地把她抽一頓，這樣對(duì)她才有好處。如果我是老國(guó)王的話，我要抽得她全身流血！”

　　這時(shí)外面有人聽到這話，他們都喊“好”！公主正在旁邊經(jīng)過，她的確是非常漂亮的，所以老百姓一時(shí)忘記了她的惡毒，也對(duì)著她叫：“好！”十二個(gè)美麗的年輕姑娘，穿著白色的綢衣，每人手中拿著一朵金色的郁金香，騎著十二匹漆黑的駿馬，在她的兩旁護(hù)衛(wèi)。公主本人騎著一匹戴著鉆石和紅玉的白馬。她騎馬穿的服裝是純金做的，她手中的馬鞭亮得像太陽(yáng)的光線。她頭上戴著的金冠像是從天上摘下來的小星星，她的外衣是用一千多只美麗的蝴蝶翅膀縫成的。但是她本人要比她的衣服美麗得多。