緹縈(Tíyíng)是漢文帝時(shí)一個(gè)“太倉長”淳于(Chúnyú，復(fù)姓)意的小女兒。淳于意精通醫(yī)道，后棄官回家行醫(yī)，就診者盈(yíng)門。有一次，他在門上貼了告示：“這兩天有事出門，不看病。”恰好有個(gè)地方大官來看病，因病情重，死在淳于意門外。死者家屬誣告淳于意行醫(yī)害人，當(dāng)?shù)毓俑疁?zhǔn)備判處刖(yuè)刑，就是把腳砍掉。但因?yàn)榇居谝猱?dāng)過太倉長，是朝廷命官，判罪要經(jīng)皇帝批準(zhǔn)，于是就把他押解到京師去定罪。

　　淳于意沒有兒子，只有5個(gè)女兒。他被押解上路那天，小緹縈到父親面前說：“我護(hù)送您上京，路上我一定盡心照顧您。”說完就背起事先準(zhǔn)備好的小包，辭別姐姐門，護(hù)著父親上路去。到京城，她冒死給皇帝寫信，大意說：我父親為官清廉，行醫(yī)有術(shù)，現(xiàn)被人誣告要受刖刑。人一受刖刑，不死也得殘疾，永難復(fù)原，想改過自新也不可能了。我寧可入官為奴婢(bì)，替父親贖罪

　　漢文帝見緹縈人不大，孝心卻不小，受到感動(dòng)，赦(shè)免了淳于意，讓他領(lǐng)著小緹縈回家去。后來，漢文帝也感到使用肉刑的壞處，冤枉好人后無法糾正，就下令廢除了肉刑？