20世紀80年代，中國的改革開放全面展開，中小學教材建設也步入正軌。大家認識到，建設具有中國特色的一流教科書不可能“畢其功于一役”，既要有“教材會戰(zhàn)”的搏命精神，也要有長期的研究實驗和扎實的學術積淀。為了讓中小學教材編寫更好地建立在科學研究的基礎上，1983年6月，教育部成立了“課程教材研究所”，與人民教育出版社是一套機構、兩個牌子。小平同志日理萬機，但在百忙當中，為課程教材研究所題寫了所名。這體現(xiàn)出小平同志對教育科研和中小學教材建設事業(yè)的高度重視和殷切期望。課程教材研究所成立后，在小平同志題詞激勵下，根據(jù)國家現(xiàn)代化和教育事業(yè)建設的需要，結合基礎教育課程教材改革發(fā)展的實際，不斷加強國內外合作，廣泛聯(lián)系各學科專家和全國廣大教師、教研員，深入開展了一系列課題研究，成為課程教材建設的國家隊和主力軍，為多套中小學教材的編寫編輯奠定了堅實基礎，同時也培養(yǎng)了一大批基礎教育學科課程和教材領域的領軍人物與著名專家。

　　“教材要反映出現(xiàn)代科學文化的先進水平，同時要符合我國的實際情況”

　　小平同志先后對教材編寫提出了許多重要的意見，切合教材編寫的特點和規(guī)律。歸納起來，主要有五點：

　　一是教材的完整性——“一系列東西都要反映在教材里面”。教材是一門課程的核心教學材料，是教師講授的重要依據(jù)，也是學生學習的主要載體，所以首先要盡可能全面地反映該學科的系統(tǒng)知識和完整內容。這應該是教材編寫的一個最基本的要求。小平同志1977年在談到軍事教材時就明確指出:“教材的內容，要使學員懂得敵人，懂得自己；要重視我們自己的戰(zhàn)爭經(jīng)驗；要有現(xiàn)代戰(zhàn)爭的知識，坦克、飛機，天空、地面、海上，諸軍兵種聯(lián)合作戰(zhàn)，等等�？傊�，一系列東西都要反映在教材里面。”而且，他還指出，“勞動也是教學，是政治思想課……學校要把勞動定到課程中，每周規(guī)定半天。”“要恢復對學生課外活動的指導，增長學生的知識和志氣，推動學生的全面發(fā)展。”

　　二是教材的先進性——“編寫教材，一定要吸收世界先進的東西。”鄧小平認為，只有“用先進的科學知識充實中小學的教育內容”，才能“提高中小學教育的質量”，并“在科學技術上趕超世界先進水平”。小平同志在同教育部負責人的幾次談話中反復說道：“從最先進的東西教起，一開始就啟發(fā)學生向著更廣更深的方向發(fā)展。”“編寫教材，一定要吸收世界先進的東西，洋為中用，特別是自然科學方面。”“要學習外國的先進技術。你們可以花錢把外國技術資料買來，編到教材中去”。根據(jù)小平同志的指示，中央在外匯十分緊缺的情況下，撥給教育部10萬美元�？钯徺I外國教材，供教材編寫和編輯人員研究借鑒。后來，小平同志提出“教育要面向現(xiàn)代化，面向世界，面向未來”的著名論斷，可以說是他關于“教材要反映最先進的科學知識”這一思想的升華與發(fā)展。在新世紀，“三個面向”不但是中小學教材編寫的重要原則，而且還成了國家基礎教育課程改革的指導思想。

　　三是教材的適應性——“結合我們自己的實際編好教材”。小平同志一貫認為，學習和借鑒外國經(jīng)驗，一定要同中國的具體實際結合起來，走具有中國特色的社會主義道路。課程教材建設也是如此，一定要考慮中國的國情、教情，尤其是中華民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和輝煌歷史等。1977年9月，小平同志在同教育部幾位負責人的談話中說：“我看了你們編的外國教材情況簡報。看來，教材非從中小學抓起不可，教書非教最先進的內容不可。當然，也不能脫離我國的實際情況。”既要“進口一批外國的自然科學教材”，又要“結合我們自己的實際編出新的教材”。

　　四是教材的可接受性——“按照中小學生所能接受的程度，用先進的科學知識來充實中小學的教育內容。”教材內容的選擇應符合課程標準的要求，體現(xiàn)學生身心發(fā)展特點和認知規(guī)律，有利于學生利用已有的知識與經(jīng)驗，這歷來是教材編寫的一個重要原則。小平同志認為，既要“用先進的科學知識來充實中小學的教育內容”，又要“按照中小學生所能接受的程度”編寫教材。他說：“學生負擔太重是不好的，今后仍然要采取有效措施來防止和糾正。但是同樣明顯的是,要極大地提高科學文化水平，沒有‘三老四嚴’的作風，沒有從難從嚴的要求，沒有嚴格的訓練，也不能達到目的。”因此，教材的內容、分量和進度一定要適合學生的學習，是他們所能夠接受的。否則，教材編寫不符合學生的認知規(guī)律和需要，再好的教本、再正確的理論，都難以發(fā)揮作用。

　　五是教材的簡潔性——“中小學的教材要精簡，大學的教材也應精簡”。鄧小平說：“教育工作基本方針就是遵照毛主席的教育路線去做。對毛主席的教育革命思想要準確地、完整地去理解和貫徹。比如教材要精簡，一是簡，二是精。簡得沒有內容了，就丟了這個精字；簡，不能降低質量。現(xiàn)代自然科學一日千里，教材要做到精，就要合乎現(xiàn)代科學的發(fā)展水平，要用最新的科學知識來教育青年。”中小學的學科不等同于科學，一門學科的教材也不是那門科學著作的縮寫或簡化。因此，“編教材不能撿到籃子里就是菜”（葉圣陶語），必須科學地合理地選擇和組織，就像蜜蜂那樣吸收百花精華，通過自己的勞動釀出蜜來。