數(shù)學(xué)故事——老財(cái)主的兒子

　　從前有個(gè)土老財(cái)，目不識(shí)丁，于是請(qǐng)了個(gè)先生教他兒子讀書(shū)。

　　先生來(lái)了，先教財(cái)主兒子描紅。描一筆，先生就數(shù)道“這是‘一’字”；描兩筆，先生便教道“這是‘二’字”；描三筆，先生又教道“這是‘三’字”。

　　“三”字剛寫(xiě)完，財(cái)主兒子便哈哈大笑，蹦著跳著去找他爹，連聲說(shuō)：“太容易了，太容易了，字我已經(jīng)都會(huì)識(shí)了，不用請(qǐng)先生了。”土財(cái)主自然很高興，辭了先生更省了錢(qián)。

　　不久，財(cái)主請(qǐng)一個(gè)叫萬(wàn)百千的人來(lái)喝酒，就叫兒子寫(xiě)請(qǐng)?zhí)�。不料過(guò)了許久，仍不見(jiàn)兒子拿帖來(lái)，只好到書(shū)房去看看。

　　到得書(shū)房，只見(jiàn)兒子滿頭大汗，見(jiàn)面就埋怨說(shuō)：“這位客人的姓名也太古怪，什么不好叫，偏叫萬(wàn)百千，我一早到現(xiàn)在忙個(gè)不息，也才描了五百多劃，干脆把掃帚拿來(lái)劃，來(lái)得快一點(diǎn)。”

　　可別光顧著笑話他們二位，說(shuō)起來(lái)，咱們的先祖剛開(kāi)始記數(shù)時(shí)，正是這么干的。

　　我們把世界上各個(gè)民族最早的記數(shù)符號(hào)歸納來(lái)看一看，最初的幾個(gè)數(shù)差不多都一樣，都是象形符號(hào)。

　　本世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)的甲骨文，是我國(guó)文化史上的一件大事。上面的漢字約有4500多個(gè)，可辨認(rèn)的不足1000，當(dāng)中有不少數(shù)學(xué)方面的資料。其中代表1、2、3、4的幾個(gè)符號(hào)分別是：

　　這是遠(yuǎn)在四千年前殷商時(shí)候的事了。

　　同樣是遠(yuǎn)在公元前三千多年的古埃及，埃及人刻在石頭上的碑文，也是象形文字，有時(shí)這些文字也寫(xiě)在其他材料上，比如紙草片、木頭和陶器。其中代表1、2、3、4的分別是：

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　　它們都是一些垂直放著的木棒。

　　早期的巴比倫人，居住在幼發(fā)拉底和底格里斯兩河流域，大體上就是今天的伊拉克。他們沒(méi)有紙草片，恐怕烏龜殼也不多，甚至連便于刻劃的石頭也不容易找到，他們主要用粘土來(lái)書(shū)寫(xiě)。

　　用一支硬筆把文字壓印在濕的粘土板上，硬筆的筆尖是一個(gè)銳利的等腰三角形。把硬筆稍稍?xún)A斜，就在粘土板上印下一個(gè)楔形，然后把寫(xiě)好的書(shū)板曬干，使其堅(jiān)硬耐久，便于長(zhǎng)期保存。