坐標法使法國的天文學家勒威耶能夠在探測到天王星運動的不規(guī)則性，即偏離按照萬有引力定律所應(yīng)有的行星軌道之后，提出有一顆未知的行星影響到天王星的運行的假說.不久，一顆新的行星就被發(fā)現(xiàn)了.這就是大家熟悉的海王星.學者們欣喜若狂，齊聲歡呼。勒威耶“用小小的筆尖”發(fā)現(xiàn)了一顆新星！

　　這僅僅是一項普通的科學發(fā)現(xiàn)嗎？也許，這就是建立科學功勛的浪漫主義精神吧？這種浪漫主義精神究竟是什么呢？

　　……在灼熱難忍的陽光之下，海面泛起白色的浪花，閃閃發(fā)光，令人目眩.三艘漂亮的西班牙帆船，自豪地揚起半圓形的風帆，在無邊無際的蔚藍色海面上緩緩地行駛著.風在鼓緊的風帆中綿綿不休地，溫柔而興奮地哼唱著。一位曬的黑黑的，留著胡子的海員在主桅旁緊張地注視著淡青色的煙霧所籠罩著的遠方。他在期望最終能看到這塊未開發(fā)的，沉睡的，卻又是早已被期待和憧憬著的大陸……

　　這幅景象正是地理大探險時代的一個典型畫面。自從哥倫布打開了新大陸的大門之后，全世界的探險家都蜂擁而至。更有許多不畏艱險的勇士們?nèi)�為了發(fā)現(xiàn)未知的世界而揚帆遠航.誰能說這不是充滿了浪漫主義精神？這在過去，現(xiàn)在和未來永遠都是充滿浪漫主義精神的，不管科學技術(shù)的進步達到怎樣的高度.這就是大海的浪漫主義精神，旅行和地理發(fā)現(xiàn)的浪漫主義精神，這就是凡爾納(1828-1905)，詹姆斯.科克(1728-1779)和拉彼雷茲(1741-1788)的浪漫主義精神。這就是異國風味的，草木叢生的島色和蔚藍色的，高大的冰山……

　　可是，如果情況是這樣的：

　　白色燈傘下的燈光把它柔和的光線遍撒在一個擺著許多書柜和書架的不大房間里。桌子上是一張張亂放的紙，紙上除了公式和簡短的說明之外，什么也沒有。桌旁是一位年輕人(年齡稍大，頭發(fā)蓬亂，留著一般人常見的發(fā)型).他一會兒在紙上寫著什么，一會兒又把寫過的東西扔進桌子底下的廢紙簍里，他一會兒站起來在書房里來回踱步，一會兒又躺在長沙發(fā)上……